青木瀬令奈が「人生を変えてくれた」試合で2位浮上　7年前から始まったコーチとの二人三脚

＜ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ　2日目◇6日◇茨城GC西C（茨城県）◇6680ヤード・パー72＞

ゴルフは飛距離じゃない。6680ヤードと長く、スティンプメーター14フィート・コンパクション24と速くて硬いグリーンの“メジャー”セッティングを、今季のドライビングディスタンスが「218」ヤードの青木瀬令奈が華麗に攻略した。

青木瀬令奈のシックなパーティウェア【写真】

「セーフティが最大の攻め。『センターおばさん』です（笑）」。今大会の目標はフェアウェイをキープすること。コーチでありキャディも務める大西翔太氏とマネジメントを話し合い、これに徹した。大会初日は11ホール、風が吹いてくる午後スタートとなった大会2日目は12ホールでティショットをフェアウェイに置き、「パー5以外はグリーンセンター、パー5は（3打目で）ピンを狙っていこう」と無理はしない。その結果、2日目は4つのパー5すべてでバーディを奪取。5バーディ・1ボギーでこの日のベストスコア「68」でプレーし、単独2位に浮上した。

今大会にかける思いも強い。「よく『メジャー4大大会だったらどれ勝ちたい？』って聞かれることがあるんです。そのときはこの『サロンパス』と答えているくらいの思いはあります」。青木にそう思わせる理由は7年前までさかのぼる。

2015年4月、大西氏にコーチ・キャディをお願いし、1カ月間試行錯誤しながら迎えた5月のこの「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」で、当時の自己最高位となる4位タイでフィニッシュした。「一緒にやっていけば勝てるかもしれないと思えた試合でした」。そこから予選通過の回数も増え、同年の賞金ランキング27位に入って、初めてシード権を獲得した。