“大きな変化”にも動じず…高橋彩華が初Vからの2週連続優勝へ好発進　苦手コースも「普通にやれば大丈夫」

＜パナソニックオープンレディース　初日◇29日◇浜野ゴルフクラブ（千葉県）◇6660ヤード・パー72＞

先週の初勝利から2週連続優勝を目指す高橋彩華が、順調に滑り出した。「ショットは悪くなかった。（グリーンへの）乗りどころがよくないなか運がよくてパターが入ってくれた」と首位と1打差の5アンダー・2位。最終18番は2メートルのチャンスをきっちり決めてのバーディというのも、明日へ向けいい締め方だった。

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開幕前日、悪天候予報やアンジュレーションに富んだグリーンを踏まえ「パターが大事になる」と話していたが、キーポイントに挙げた部分をしっかりと押さえた。3番で7メートル、さらに11番では15メートルをねじ込む。続く12、13番もそれぞれ5メートルと、3連続バーディはまさにパターで奪ったものになった。「しっかりとヒットできていた」。長年苦しめられたグリーン上のプレーを振り返る時の表情も明るい。

ここ浜野GCは2019年大会、そして昨年と過去に2度出場し、ともに予選落ちを喫したコース。本人は相性も気にしていたが、初日のプレーにより「普通にやれば（予選通過は）大丈夫だと思う」と少しの余裕をもつこともできる。さらに雨が降るコース状況も、「天気がいいといい意味でも悪い意味でも、コースが広く見えてしまう。雨のほうが、狙いどころがはっきりする」と後押しした。

10度目の最終日最終組入りでようやくつかんだ初優勝。だが「ビックリするくらい何もない」とこれまでと変化を感じることもない。初勝利からの2週連続優勝を達成しているのは、1988年ツアー制度施行後では過去に3人だけ（※）。それについても「全然考えてない。明日が終わっていい位置にいたら考えようかな」という程度だ。