リニューアルの元女王　鈴木愛が復活に手ごたえ「自信が戻ってきました」

＜富士フイルム・スタジオアリス女子オープン　2日目◇9日◇石坂GC（埼玉県）◇6475ヤード・パー72＞

今季3勝を挙げている西郷真央の勢いを止めるのは、元女王なのかもしれない。2017年、19年賞金女王の鈴木愛が、19年11月「TOTOジャパンクラシック」以来、最終日を首位で迎える。初日を3アンダー・4位タイでスタートさせ、2日目は6バーディ・1ボギーの「67」でプレー。この日のベストスコアタイをマークし、トータル8アンダーの単独首位に立った。

エリカさん、なんの3ですか？【写真】

「自信が戻ってきました」と、今シーズンの好調をアピールする。「開幕戦からトップ10か予選落ち（笑）。予選落ちも、調子は悪くなくて、ショットがかみ合わなかったり、パットが入らなかったりで」。これほどまでに鈴木が自信を持っているのには、ある理由があった。

「苦手意識がある開幕戦で、余裕を持って予選を通過できました」。過去に6回出場し、そのうち3回予選落ちをしている沖縄での開幕戦で、60台でプレーすることができたこと。そして、自身シーズン3戦目となる宮崎戦で初日に『65』のビッグスコアをマークしたことだ。オフには7年ぶりに南秀樹コーチと師弟関係を復活させて、「『愛ちゃんスイング全然違うね！』と言われた」というくらいの大胆なスイング改造をしている。それがしっかりと自分の武器になった。

スイングを“リニューアル”して挑んだ今季。申し分ない上々のスタートを切ることができた。「優勝にも近づいていると思います」と、昨年7月「資生堂レディス」以来のツアー18勝目に向けて、鈴木も自分自身に大きな期待を寄せている。