現地時間今週の12月2日から、来季の米国女子ツアー出場権を争う最終予選会（Qシリーズ）がアラバマ州で行われる。全8ラウンド、計144ホールの長丁場で20位以内に入ると、来年多くの試合に出場できる見込み。そして、ここには渋野日向子も参加する。世界で戦うためにスイング改造を敢行するなど、大きな変化を伴った1年の集大成。それを前に、今季国内ツアーでの渋野のスタッツを振り返ってみよう。今回は守備面に注目。

渡米直前に撮影！渋野日向子のアプローチを連続写真で細かく解析！

新型コロナウイルスが猛威をふるい、大会がバタバタと中止になっていた昨年。当初の3月開幕を目指しオフを過ごしてた渋野が最重要課題に挙げ、「練習の99％」というほどの時間を費やしていたのがアプローチ技術だった。すでに米ツアーで戦うことを決めており、そこに向けてバリエーションを増やす取り組みに没頭していた。

全英制覇などを成し遂げた2019年のスタッツを見ると、パーセーブ率は86.5119％で13位、リカバリー率は64.4612％の11位と、スコアを落とさない技術も上位といえた。サンドセーブ率 は43.3735％の34位と、ほかに比べやや見劣りしたが、それでも劇的に悪いというほどではなかった。

では今季はどうか？ パーセーブ率は87.1385％（9位相当）と上昇したものの、リカバリー率は62.1547％（36位相当）と下降。サンドセーブ率は35.0％（72位相当）と大きく数字を落とした。もちろん試行回数が異なるため単純比較はできないが、ピンチからのガッツパーという場面を目にする機会はやや減ったのかもしれない。

それでも会場で見ると、グリーン周りから時に転がし、時にフワリと浮かしながらカップに寄せるシーンはよく目にした。寄せのシーンでは58度のウェッジほぼ一択という状態で、基本に忠実なアプローチを繰り返して以前から比べるとバリエーション、精度は増したという印象も受ける。今年からウェッジ4本体制となり、その練習は積極的におこなってきた。ショットだけでなく、小技でもそれをフル活用する日は近そうだ。