女子OPのグリーンを整備する五輪メダリスト　ゴルフ好きが高じてキーパーに“転身”「日本一の試合で居場所があるのは幸せ」

＜日本女子オープン 3日目◇3日◇ザ・クラシックゴルフ倶楽部(福岡県)◇6761ヤード・パー72＞

「日本女子オープン」の会場になっているザ・クラシックゴルフ倶楽部。選手がいない朝夕のコースでは、グリーンキーパーたちが日本一の女子ゴルファーを決める舞台を整えている。そして、そのなかの1人にかつて五輪に出場し2度もメダルを獲得した人物がいる。柔和な表情が印象的な74歳の平山紘一郎さんがその人だ。

五輪メダリストの平山紘一郎さん　あなたはご存じですか？【写真】

鹿児島県出身の同氏は、1972年ミュンヘン五輪、76年モントリオール五輪でレスリングのグレコローマン52キロ級の代表に選出。初出場のミュンヘンで銀、モントリオールでは銅を獲得したメダリストだ。30歳で現役引退後は日本代表のコーチ、監督も歴任。在籍していた自衛隊を55歳で定年退職した後は、高速道路のパトロール会社で隊長を務めるなど5年間を過ごす。そして60歳を過ぎてから、この福岡県のゴルフ場でコース管理にあたっている。

かつてレスリングという競技で、世界の頂点を狙った人物は、なぜ今のゴルフ場ライフを選択したのか？　その理由は実にシンプル。「ゴルフが好きだから」だ。

平山さんが本格的にクラブを握ったのは、レスリングの一線から退いた後。現役時代にも、減量時に「ボールを1球だけ持って、ウェッジで30ヤードほど転がす。それを打つと取りに行って、また打つ。これを何度も繰り返して体重が200グラムでも落ちたら儲けもんだし、こうでもしないと空腹感をまぎらわすことができなかった（笑）」という理由で“うっすらと”だがゴルフには触れていたそうだ。