新パターで地元での悔しさ払拭　最強アズマ軍団の“キャプテン”が初Vへ王手

＜デサントレディース東海クラシック　2日目◇19日◇新南愛知カントリークラブ 美浜コース（愛知県）◇6456ヤード・パー72＞

「デサントレディース東海クラシック」2日目に東浩子が、7バーディ・ノーボギーと、この日のベストスコアタイとなる「65」でラウンド。トータル11アンダーの首位タイに浮上し、悲願の初優勝へ王手をかけた。

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先週の悔しさを晴らすような戦いぶりだ。前週の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」は、東がプロとなって初めての地元・岡山での試合だった。当然、気合十分で臨んだが「予選を通っただけ」と44位タイ。「観客で地元の方々が観に来られないなかでいかに楽しんでもらえるかを考えてのプレーでしたが…悔しかった」と納得はできなかった。特に苦戦したのがグリーン上。「いかに入れるかが私のプレーで大事」というワンピンの距離が決まらない。

だが、今週はその2.5m前後の距離が面白いほど入っている。「ゴルフがすごく簡単ですね」と言えるほどの状態になったのは、新しいパターの効果。先週までは、2ボールタイプを使用していたが、今週からワイドなピンタイプでスラントネックのオデッセイ『ホワイトホットOG ＃1WS』を投入。ソフトな打感が特徴で、上田桃子が「パターが上手い人はみんな使っていた」というホワイトホットシリーズの新バージョンだ。「元々ピンタイプを使うことが多かったので、久しぶりにピンにしよう」と気分転換も兼ねたスイッチが奏功して、予選2日間で12バーディを奪った。

東と言えば、最近話題になっているのが“最強アズマ軍団”。ここ数年、国内女子ツアーは黄金世代やプラチナ世代といった世代のくくりが話題を集めているが、そんな注目世代たちに負けないようにと1992年4月2日から1993年4月1日生まれの選手が集まり、自らで名付けたのがこの“最強アズマ軍団”である。