家にいる時間が増え、「兄弟とゲームをしたり話したりする時間が楽しいです」と家族団らんがリラックスを促進。さらには「ふきの煮物とかお魚とか、おばあちゃんの料理が好きです。今後は料理も勉強していけたらなという分野です」と、今はお菓子作りがメインだという料理にも挑戦したいと話す。

先月17日に20歳となった吉田だが、友人とのテレビ電話に時間を費やし、動画サイトやSNSをのぞき見。マンガやアニメを見ることも気持ちを落ち着かせる時間となっている。友人とは「超ガールズトークです（笑）。化粧品の話を聞けばすぐにSNSに飛んで、買ってしまうんですよね（笑）。ネットショッピングはめちゃくちゃしちゃいます。先日も夏服を15着くらい一気にポチってしまって…。あまり出歩けないのに」と、20歳らしくファッション関連の情報にも敏感で、それがストレスをためない、救いの時間にもなっている。

6月には中止が発表されていない試合があるが、いまだ見えない時間の中でも「自分は自分と向き合って毎日練習、トレーニングをしていくだけです」とプロゴルファーとしての意識はルーキーながら堂々としたもの。「ジムには行けないので大きな筋肉の筋力が低下している感じはしますが、ランニング、ランニング後のトレーニング、入浴後のトレーニングをこなして、待つしかありません。試合が決まれば急いで仕上げていきます」。今は日々の生活に楽しみを取り入れ、ゆっくりと準備を重ねている。

「私の持ち味は粘り強いプレー。それを見てもらいたいし、試合が好きなので、試合を楽しんでいる姿を早く見てもらいたいです。SNSなどには応援のメッセージも届きますし、そういった方たちにいいプレーを早く見せたいです」

困難な時期だからこそ、粘り強く日常を平穏に暮らす。プレースタイル同様、焦らず気持ちを切らさず、毎日を楽しく生きる。初シード、初優勝と周囲は勝手な期待を寄せるが、いざ開幕となったとき、そんな生活で培った粘り強い吉田らしさが存分に発揮されることになる。

※本取材はリモートで行いました