“渋野不在”…でも前年比＋4000人超の大ギャラリー！　女子ツアーの動員数、実際どれくらい増えてる？【記者の目】

三菱電機で今季のレギュラーツアーは35試合目。ここまでのツアー総動員数は60万1987人で、昨年よりも＋7万6499人増となっている。1試合平均では2249人増。ちなみに昨年はステップ・アップ・ツアーで開催されていた「パナソニックオープンレディース」は＋7705人だった。

新規開催の「資生堂 アネッサ レディス」をのぞく34試合で、ギャラリー数が前年を下回ったのは8試合。そこには、今年はゴールデンウイーク開催でなかった「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」（-8933人）や、台風の影響で2日目が中止になり、かつ最終日が無観客試合となった「スタンレーレディス」（-1万104人）も含まれる。

さらにゴルフは屋外競技ということもあり、天候がギャラリー数を左右する部分も大きい。減少の理由が明確なサロンパス、スタンレーを除き、大会期間中に雨は降らなかったがギャラリーが減ったというのは「中京テレビ・ブリヂストンレディス」（-698人）と、「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディース」（-854人）の2試合だけだった。

一番下に記載した動員数を見てもらうと、やはり“渋野効果”の大きさも感じられる。渋野が全英から帰国し、凱旋試合となった「北海道meijiカップ」以前の22試合の合計増員数は1万7008人（昨年比）。しかし、それ以降は13試合で5万9491人増を記録している。1試合平均では809人増→4576人増。「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」は1万5781人増、「日本女子オープン」は2万663人増と、メジャーでの過熱ぶりはさらに顕著だ。

全英制覇後、渋野が出場しなかった三菱電機前の3試合は、「CAT Ladies」（前年比-783人）、「ゴルフ5レディス」（同＋624人）、「富士通レディース」（同＋948人）。やはり渋野の出場試合に比べると伸び率は鈍るが、初日が雨だった影響もあり動員を落としたCAT以外はいずれもプラス。そして、三菱電機では前年比＋4179人と、渋野がいる試合とそん色ない伸び率を記録した。

もちろん三菱電機で、大幅に動員が増えた明確な理由を割り出すのは難しい。ただ古江彩佳のプロデビュー戦という話題性や、タイガー・ウッズ（米国）が優勝した「ZOZOチャンピオンシップ」が前週に行われるという、いい流れは確実にあった。日本女子プロゴルフ協会（LPGA）関係者も、「渋野さんの影響はもちろんですが、昨年よりも『ゴルフ』の話題が出る機会は確実に増えていますよね」と、現在の状況を喜んでいる。