台風接近でスタイル変更　菊地絵理香はリミッター解除で「久々にスカッとした1日」

＜スタンレーレディス 初日◇11日◇東名カントリークラブ（静岡県）◇6572ヤード・パー72＞

菊地絵理香が猛チャージをかけた。非常に強力な台風19号接近のため、第2ラウンド、第3ラウンドの開催が危ぶまれている「スタンレーレディス」の初日に、5アンダー・2位タイと好発進。2年ぶりとなるツアー4勝目へ向け、大きなアドバンテージを握った。

選手たちはこんな強い雨のなかプレーしていました【大会ライブフォト】

スタートから前のめりで攻めた。好調のショットも相まって前半だけで4バーディを奪取すると、後半も11番で3.5mを沈めるなど2バーディ。雨脚が強まった最終ホールでティショットを曲げてボギーとしたが、優勝をうかがえる位置で、納得のホールアウトとなった。

いつもの菊地ではない、リミッターを解除した攻撃的なスタイルで18ホールを駆け抜けた。「短縮試合になることは頭にありました。だからガンガン行って、悪い方に転がったら仕方ないと思って臨みました」。強い覚悟はマネジメントも大きく変えた。「3日間なら“ここはグリーンの真ん中でいいよね”と守るところも、今日は攻めました」。

1日あるかないかでは、大きく違う。「多少ピンチでも賭けでいきました」といつもならクレバーにパーを獲りに行くところでも、果敢にバーディを狙いにいった。この日の17番では深いラフに入ったが、「ギリギリを狙いました」とピン2mに。バーディパットは決められなかったが、パーセーブ率8位のいつもの菊地ではまず見られない攻め方だ。