ゴルフ人生好転の秋　大里桃子が“日本一”選手からの助言でショット開眼

「ワンポイントアドバイスをもらいました。やったのは、時計でいったら3時から9時までの幅でスイングをして打つこと。それで打ってみましたが、そのときの動画を見たらトップがちょうどいい高さで、結果的にフルスイングになっていました（笑）」と、安定したスイング軌道が、結果として曲がらない、フェアウェイからセカンドを打つ、バーディチャンスにつくという、スコアを出すためには当たり前の流れを生み出した。

7バーディに3パットボギーが一つ。ビッグスコアを生み出すための準備は前週に行った。「先週の試合の練習日には、練習場でドライバーしか打たないときもありました」と、徹底的に仮想ハーフスイングを繰り返し、公式戦初日はフェアウェイヒットが14回中13回。パーオンは17ホールで、残りひとホールもカラーという抜群の安定感を生み出した。

新しい感覚を体にしみこませ、臨んだ大一番で好発進。「すごい悔しい思いばかりしていたし、ストレスもありましたが、ゴルフのストレスはゴルフで発散するしかない」と、打ち込みで不安を払拭。シード権獲得の目標から、「TOTOに出たい」と、来月行われる日米共催試合の「TOTOジャパンクラシック」出場のため、大幅に賞金を上乗せしたいところだ。

最近では、『渋野日向子の友人の大里桃子』と紹介されることが増えたという大里。「私は私で、大里桃子です！」と、気分はよくない。そんな状態を吹き飛ばすにも、うってつけの好順位。最後まで上位で突っ走り、改めて“大里桃子”の名をとどろかせる。（文・高桑均）