国内女子ツアーは先週の「ニチレイレディス」を終え、折り返しまで残り1試合となった。前半戦を振り返った時、目ざましい活躍を見せた1人の選手に、上田桃子らを指導するプロコーチの辻村明志氏は注目した。それが穴井詩だ。すでにトップ10入りは6度。獲得賞金も約4062万円（9位）と、ハイペースで結果を残す穴井に、どのような変化が見られるのか？　辻村氏に聞いた。

ツアーNO.1飛ばし屋　穴井詩のドライバースイング【連続写真】

■「尻上がりの上位争い」を続ける今季

2016年の「ゴルフ5レディス」でツアー初優勝、17年には「センチュリー21レディス」も勝ち、今季いつ3勝目を挙げても不思議ではない活躍を続けている穴井。もちろん12年に初シードを獲得してから、その座を守り続けている選手とあって実力者というのは言うまでもない。しかし今季は、“毎試合”と言ってもいいほど強い存在感を発揮している。

「最近の穴井選手を見て、これまでの経験値をうまく生かしているなと感じます。最終日に上位争いを続けている時などには特にそうですが、スコアを伸ばすコツや、風などの状況判断はやはりベテランと呼ばれる選手が有利になってくる。ここまで味わった悪い経験なども、うまくフィードバックしてますね」

辻村氏は、今季の穴井をまずはこう評した。そして、「これまでは尻つぼみの上位だったのが、今季は尻上がりの上位という試合が多い。最終日に崩したという経験を自問自答したこともあったと思います」と続けた。ここまで優勝争いをしていても、最終日に崩れて惜しくも栄冠に届かず…という穴井の姿を何度も見てきたというが、そんな“もろさ”を今季は感じることはない。