【LPGA新人戦 選手紹介】ジャン・ジェナリン「これまでの努力が報われました…プロテスト合格は神様からのプレゼントですね」

12月6〜7日の日程で開催される「LPGA新人戦 加賀電子カップ」。近年稀に見るスコアの伸ばし合いとなった2018年LPGAプロテストを突破した第90期生・21名が出場するが、それぞれの選手の個性を紹介する。

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父は自転車競技の記録保持者、母はバスケットボール選手。そんなアスリート家庭で育ったのが中国・河南省出身のジャン・ジェナリンだ。両親から譲り受けた175cmの恵まれた体格と、愛くるしいルックスも魅力の22歳は、日本でゴルファーとして成長することを強く願っている。

そんな中国美女がゴルフと出会ったのは11歳の時。父親が趣味としていた競技に興味をもったのがきっかけだ。練習場について行きながら、そのうち自分でもクラブを握るように。しかし、「アスリートの大変さを知っている両親は、私に選手の道を歩んで欲しくなかったみたいで…」と、最初はあくまでも“遊び感覚”だった。

本格的に取り組み始めたのは、大学進学を考えるようになってから。「当時、アメリカの大学に行きたいと思っていたのですが、ゴルフがうまければ、受け入れてもらえるという話を聞いて。それで力を入れました」。この時の判断が、ジェナリンをゴルフで生きていくという人生へと導いた。

すると中国のナショナルチーム入りを果たすトップアマへと成長。この時になると、米国の大学進学ではなく、プロになることが優先事項になった。現在、上海体育大学院在学中のジェナリンだが、これまでに欧州ツアーのQTに挑戦し、試合への出場経験も持つ。米国ツアーへの挑戦も考えたが、これは距離などを考慮し断念。そして視界に入ったのが日本ツアーだった。