地元期待の小祝さくらは60位発進も切り替え「早いスタートのほうが有利」

＜北海道meijiカップ 初日◇3日◇札幌国際カントリークラブ 島松コース（6,493ヤード・パー72）＞

国内女子ツアー「北海道meijiカップ」が8月3日（金）に開幕。地元ファン期待の小祝さくらは、最終組から1つ前で勝みなみ、大山志保とのラウンドだったが、1バーディ・3ボギー「74」で60位タイと出遅れるかたちとなった。

【写真】同組で回ったさくらとみなみ

「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディース」「センチュリー21レディス」「大東建託・いい部屋ネットレディス」と3試合連続で5位以内フィニッシュと、優勝への期待を高めての地元凱旋。スタートホールでギャラリーの声援を受け、地元ファンを引き連れるも、好スコアはマークできなかった。

試合後には「声をかけて頂くことは多かったですが、期待には応えられなかったですね。風が強くて、運がない部分もありました」と反省を口にした小祝。だが「このコースは午後から風が吹くのはわかっていて、遅いスタートが“不利だな”とは思っていました。調子が上がらない状態でしたが、楽しく話しながらプレーできましたので、“そんな日もあるかぁ”と割り切ることができましたし、明日は早いスタートなのでいいですね」と前を向いた。

現在、トータルドライビングはツアー全体で7位。プロ入り約1年ながら、ツアー屈指のドライバー巧者と言ってもいいが、「今日のフェアウェイキープは4度のみ。今年ではかなり少ないです。（出そうで出なかった）悪い部分が出てしまった感覚ですね」と、自慢のティショットが安定せず。2日目に向けては、「集中力を高めて、フェアウェイキープ率を良くしたい」と、地元ファンの前での活躍を誓った。（文・標英俊）