＜三井住友VISA太平洋マスターズ 3日目◇14日◇太平洋クラブ 御殿場コース（静岡県）◇7262ヤード・パー70＞
初日から60台を並べた石川遼だったが、3日目は停滞ムードとなった。2つのバーディに対してボギーも2つ。首位との差は8打に広がった。
「ミドルパットが決めていけない。ラインが全体的に読めていない」。3番パー5では3打目を2.5メートルにつけてバーディを先行させたが、その言葉通り、4番、6番、7番といずれも5～7メートルほどのパットを決め切れず。その間に5番ではパーセーブできずボギーが来た。
パーを並べる展開が長く続いたが、後半は15番パー4でカップに吸い込まれそうなショットからようやくバーディを奪ったが、17番パー3ではティショットが右バンカーにつかまり、寄せきれずボギー。バーディ以上が欲しい最終18番も、175ヤードのセカンドショットが池につかまった。打ち直しの4打目を寄せてパーをセーブしたものの、悔しい締めくくりとなった。
今年の夏ごろから、ショートパットはクロウグリップ、ロングパットは順手と、握り方を使い分けている。「両方ともいい感じはありますが、3～5メートルくらいがなかなかラインに乗ってくれない」と、間の距離が頭痛の種になっている。
パット数は初日と3日目が31、2日目は28。初日のパーオン率は83.3％で全体1位タイを記録し、2日目以降も72.2％と高水準を維持している。ショットでチャンスを作れているだけに、グリーン上でのもどかしさが際立つ。
3日目のグリーンは14フィートと、日に日に仕上がってきている。「カップ1個、2個で読んでも、ボール1個分が外れるような。速いグリーンなので、30センチオーバーが1メートルオーバーしたりというところで、そのあたりを修正したい」と、高速グリーンへの対応が急務となる。
ここまで晴天が続き、常に富士山が顔を出していたが、最終日は雨予報。「コンディションがどうなるか分からないので、きょうとは違った感じになるかもしれない。その中でいいゴルフをすることは可能だと思うので、しっかり集中してやりたい」。2024年大会を制した時も最終日は雨だった。首位との差は開いたが、再び雨の中で巻き返しを狙う。（文・齊藤啓介）