＜～全英への道～ミズノオープン 3日目◇27日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇7461ヤード・パー72＞
ミズノとアンバサダー契約を結ぶ45歳の武藤俊憲が、ホストプロらしいまくりを見せた。4戦ぶりに予選を通過して33位タイから出た武藤は1イーグル・8バーディ・3ボギーでこの日のベストスコアとなる「65」でラウンド。トータル9アンダー・8位タイで最終日を迎える。
インの10番から出た武藤は朝から3連続バーディを奪うなど「33」で折り返す。後半に入ると6番パー5で6メートルのイーグルパットを沈めるなど「32」をマークした。この日の「65」は今季の自己ベスト。7アンダー以上のビッグスコアをマークしたのは昨年5月「ISPS HANDA 欧州・日本、とりあえず今年は日本トーナメント！」の第3ラウンドにマークした「64」（パー71）以来、1年ぶりのことだ。
攻撃的なゴルフが持ち味の武藤は、「3、4年モヤモヤしていた」とここ数年は苦しんでいた。年齢的な面から体調を崩したり、クラブの進化に悩むこともあった。2020-21年シーズンには14年間守った賞金シードを手放すと、優勝シードで出場した昨年は賞金ランキング77位に終わりシード復帰とはいかなかった。
昨年末、17年ぶりに挑んだファイナルQTで2位に入り今季の出場権を手にすると、「まだまだやれる」と気持ちを込めてシーズンを迎えた。しかし、開幕するとショットのコントロールがうまくいかない。「状態がいいとは言えなかった。正直、ゴルフが楽しくなかった」。開幕戦こそ決勝ラウンド（結果は66位タイ）に進んだが、以降は3試合連続予選落ち。体やスイング、クラブなど不調の原因を探った。
ミズノのスタッフと話し合い、クラブは開幕から毎試合使用モデルやスペックをチェンジ。今大会で使うクラブが4セット目だ。開幕当初、アイアンはSシャフトの柔らかいものを挿していたが、「まだ体は振れるみたい」とXに戻した。アイアンのヘッドは、いわゆる飛び系のやさしいモデルを採用し、ボールはよりスピンの入るタイプに変更。先週からようやく手に馴染んできた。「ミズノのスタッフに感謝です」という弁にも気持ちがこもる。
スイング面に関しても、今週ひらめいたものがあった。「アタックアングルが上から入り過ぎていたんですけど、重心が高かったので低くするように意識しました。ヒザを曲げて構えて、それをキープしたまま打つとアタックアングルがフラットになるんです」。構えた時のヒザの角度をキープして振ることで、入射角が緩やかに安定する。ボールのスピン量も打ち出す方向も安定感が増したという。
ミズノと契約してちょうど今年で10年。この日のホールアウト後には水野明人社長も激励にかけつけて握手を交わした。「がんばらないといけない。（水野明人）社長も応援してくれている。あすもいけるところまで上がるしかない。バーディが獲れるようになったので」。ミズノを代表して、4位以内に付与される「全英オープン」の切符は是が非でも欲しい。そして表彰式では再び社長と握手をしたい。（文・小高拓）