＜ゴルフパートナー PRO-AM トーナメント 3日目◇20日◇取手国際ゴルフ倶楽部（茨城県）◇東コース（6804ヤード・パー70）＞
蝉川泰果は3日目、同じ最終組で回ったジュビック・パグンサン（フィリピン）とバーディ合戦を展開。16番のバーディでトップのパグンサンに並んだが、最終18番で1メートルのパーパットを外し、1打差のトータル18アンダー・2位で最終日を迎える。今季は4月の「関西オープン」でプロ転向後初勝利を挙げており、今大会に勝てば今季2勝目、そして昨年のアマチュア時代に挙げた2勝と合わせて、ツアー4勝目となる。
「自分が良いプレーをしないと全然追いつけないなという雰囲気だった。本当に自分がベストのプレーをすることを考えていました」と、1イーグル・5バーディ・1ボギーの「64」で回った3日目を振り返る。2つしかないパー5のうち、9番ではバーディを逃したが、続く10番では、右ラフから残り196ヤードのセカンドショットを7番アイアンでピン左4メートルにつけてイーグルを奪った。
一昨年の優勝スコアはトータル21アンダー、昨年はトータル22アンダーとなっており、今年も変わらず伸ばし合いの展開。「本当に2打差、3打差はあってないようなもの」。実際、昨年大会では最終日に近藤智弘が「59」をマークして、7打差から首位に追いついている。上位の選手であっても、下から一気にまくられる可能性があり、油断はできない。
「明日ビッグスコアを出せた人が優勝ると思う。自分がビッグスコアを出すために、ボギーなしでしっかりバーディを量産できるように頑張りたい」と話す。そのために鍵となるのは「ティショットが真っすぐいかないと難しい部分と、ショットも寄らなかったらなかなかチャンスをつかめない。パッティングも入れないと始まらないので、全部ですね」と、目の前の一打一打に集中する考えだ。
これまでの3勝はいずれも地元関西のコースで、最終日を単独首位か首位タイでスタートして逃げ切ってのもの。関東での逆転となればキャリア初めてとなる。最終日は再びパグンサンと最終組で相まみえる。
その他、上位選手のコメント集。
■ジュビック・パグンサン（トータル19アンダー・首位）
「蝉川さんは飛距離だけでなく、笑顔も素敵だね。彼のミスを待つしかない（笑）。私は自分のゴルフに集中するしかない。だから明日は非常にタフなゴルフになると思う。優勝スコアはわからないけど、当然20アンダー以上が必要になる」
■細野勇策（トータル16アンダー・3位タイ）
「特にプレーを変えることもないですし、バーディを狙いにいって獲れるわけでもない。しっかりひとつひとつこなして、それが数字になって表れればいいかなと思います」
■稲森佑貴（トータル16アンダー・3位タイ）
「優勝スコアは23アンダーとか、24アンダーはいきそう。25アンダーまでいけば絶対間違いないと思うんですけど。噛み合えば出るスコアだと思うので、頑張ります」