これまでの全英の成績は2012年が予選落ち、16年が79位タイ。今回は「海外の世界ランクが高い選手とも、国内のツアーなどでも回る機会が多くなったので、舞い上がることはない」と、さらなる飛躍を目指す。
予選落ちを喫した5月の「日本プロゴルフ選手権」では、尊敬する谷口徹の優勝を見届けるため、練習を切り上げコースに戻り、ともに祝福した市原。ツアー選手権では、逆に谷口から最終ホール終了後に祝福を受ける立場となった。「まさか、この試合に勝てるとは思わなかった」と謙遜したが、次の全英は日本のメジャー王者という肩書で臨む。3度目の戦いをイメージし、一打集中で福島の地でも躍動する。(文・間宮輝憲)