青木功 最年長出場記録更新も…右足痛で無念の棄権「来年リベンジ」

＜中日クラウンズ　初日◇28日◇名古屋ゴルフ倶楽部 和合コース（6,545ヤード・パー70）＞

　開幕前日に「俺はやるといったらやる。いくつ叩こうとも。やることで選手が“青木がそれだけやっているのなら”と思ってくれれば」と話していた青木功JGTO会長だったが、ハーフ終了時点で右足痛のために棄権。故・宮本留吉が記録した73歳21日のツアー最年長出場記録を73歳7か月28日で更新したが、悔いの残る結果になってしまった。

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　昨日、車から降りる際に右足小指の付け根にできていた“魚の目”をぶつけてしまい、しばらくは治まっていた痛みがぶり返した。皮膚科で切開の処置を受け、この日は痛み止めを飲んでラウンドしていたが、「耐えられないぐらい」の痛みになってしまい、ハーフ終了時点で棄権を決断したという。

　記録を更新したが、途中棄権をしたことで「価値はないよね」と自ら言い切った青木。大会側から金一封（金額非公開）とクリスタルトロフィを贈呈されたが、金一封は熊本地震の被災地に寄付。そして「来年リベンジしたい」と来年にもう一度出場することを表明した。

　「神様に“もうちょっと体を労われ”と言われているのかな」とつぶやき、「皆さんの期待に応えられなくて申し訳ない。悔しいし残念です」と言葉の端々に無念さをにじませた。