今平周吾、165センチの体から生み出すショットのキレの秘密

＜長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ　3日目◇4日◇ザ・ノースカントリーゴルフクラブ（7,167ヤード・パー72）＞

　「長嶋茂雄INVITATIONALセガサミーカップ」は第3ラウンドを終えて、この日最終組を回った22歳の今平周吾が2つスコアを伸ばし、トータル10アンダーで実力者ひしめく3位タイグループの一角に食い込んだ。

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　トータル8アンダーからスタートすると、1番で3メートルを沈めてバーディを先行。ムービングデーに停滞する上位陣にあって7番パー3、13番パー5と着実にスコアを伸ばし一時は単独首位に浮上して見せた。しかし、ツアーでも屈指の難度を誇るアイランドグリーンの16番パー3で「コスってしまった」とティショットが池ポチャ。それでも、池の手前からのアプローチで残した8メートルをねじ込んでボギーをセーブし、しぶとく、上位に喰らいついた。

　下部のチャレンジトーナメントで2勝を挙げて賞金王に輝いたのが昨年。その実績を引っさげて今季からレギュラーツアーに本格参戦すると、ここまですでに約800万円を稼ぎ出す活躍を見せている。「優勝は意識しない」と好位置にもまず狙うは賞金シードの確保。「優勝争いをしてても最後に良いところにいないと意味がないので」と優勝争いに気負いも緊張もない。

　165センチ60キロ。小柄だが「ミズノオープン」で同組となった尾崎将司が「良い振りぬきをする」と絶賛した小気味のいい振りが持ち味。そのスイングをよく見ると、どのクラブでもグリップを2〜3センチほどあまらせて握っている。実はこれが小柄な体から生み出されるショットの切れ味の秘密だ。