松山英樹、河野祐輝、小平智、新世代の最終組

＜日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯　18日◇3日目◇総武CC総武C（7,327ヤード・パー71）＞

　国内男子メジャー初戦「日本プロゴルフ選手権大会日清カップヌードル杯」は、トータル8アンダー単独首位の松山英樹とトータル4アンダー2位の河野祐輝、トータル3アンダー3位の小平智が最終組で最終日を迎えることとなった。

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　松山が21歳、小平が23歳、そして最年長の河野が24歳と若手が並んだ最終組。それをもっとも歓迎するのが2位で初の最終日最終組に挑む河野。「20代3人での優勝争いは自分としては嬉しい。英樹くんは3つ下で地元が一緒。小平は1つ下。良い刺激を受けながらやれたら」と意欲は十分だ。

　2012年にはフェアウェイキープ率1位を記録するなど正確なショットが持ち味。今季はインドネシアPGA選手権、東建ホームメイトカップと予選落ちを喫するも、「クラウンズでマネジメントを変えました。2オン2パットで良しとしたり」と攻め方を変えたことで成績も上向き。この日は3つのチップインバーディなどで最終組に食い込んだ。

　この日も最終組で回った小平は“74”と3つスコアを落として最終日を迎える。一時は松山と首位タイに並ぶも15番でダブルボギーを叩くと、続く16番でもボギーを叩き一気に後退。「もったいなかった。ショートゲームが良くなかったですね」と唇をかんだ。それでも同年代の最終組対決に気持ちは切れていない。「明日は松山と一緒ですよね？勢いに負けないように頑張りたい」。今大会ここまで平均飛距離2位の飛ばし屋が怪物ルーキーに挑む。