関西弁の韓国系米国人、ジェイ・チョイが大会史上初アルバトロス達成！ 賞金60万円で「宮崎牛を食べます」

＜ダンロップフェニックス　最終日◇21日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎県）◇7027ヤード・パー71＞

「すごかった。ビックリしました！」。ジェイ・チョイ（米国）が最終18番パー5でアルバトロスを達成した。グリーンの手前のほうに着弾したボールが、20メートル近く転がって最後はフックしながらカップイン。入ったのが分かるとバンザイして喜び、同組の金谷拓実、スコット・ビンセント（ジンバブエ）と両手でハイタッチをかわした。1ホールで一気に3つ伸ばして、トータル10アンダーでホールアウトした。

優勝争いをくり広げている片岡尚之【LIVEフォト】

実はこのチョイ、初日に5オーバーを叩いて、ビリから1打差のブービースタートだった。しかし、2日目に「67」をマークし、トータル1オーバーまで戻して予選を通過。最後の最後に大きなご褒美が来た。チョイにとって試合でアルバトロスを獲るのは初めて。48年の歴史を誇る今大会においても初めてのアルバトロスとなった。

「18番のセカンドショットはエッジまで208ヤード、アップを入れるとピンまで235ヤードくらい。19度のユーティリティで軽めに打って、手前から転がしたらいいかなと。打った瞬間に良い感じだなと思って歩いていたら、（グリーンから）すごい声が聞こえて『入ったー！』って。グリーンには乗るやろうなと思っていたけど、あの大歓声はうれしかったですね」。

韓国生まれのJ・チョイはゴルフの腕を磨くために単身で渡米。その後、米国籍を取得した。国内男子ツアーには2010年から参戦している。「初めて日本に来たときにタラオカントリークラブ（滋賀県甲賀市、現在所属）の寮に住んでいたので、関西弁になってしまった」と流ちょうな関西弁を話し、幡地隆寛など日本で仲の良い選手が多い。12年の「とおとうみ浜松オープン」でツアー初優勝を挙げている。