全英オープン出場の4人が決定　“メジャー滑りこみ”の池田勇太「出られないかもしれないという寂しさはあった」

＜〜全英への道〜ミズノオープンatザ・ロイヤルGC 最終日◇2日◇ザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城県）◇8016ヤード・パー72＞

今大会では、すでに資格をもっている選手を除く上位4人に、今年の海外メジャー「全英オープン」（現地時間7月18日開幕、北アイルランド・ロイヤルポートラッシュGC）出場権が与えられたが、その争いも決着を迎えた。

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まず優勝で北アイルランド行きのチケットをつかんだのは、池田勇太。これで5年連続8度目の出場となる。今季はマスターズはじめ、全英前の海外メジャー3試合への出場が叶わなかったこともあり、土壇場でのメジャー参戦決定となった。「メジャーは限られた選手しか出られないというステータスがあるし、今年は出られないかもしれないという寂しさはあった。その権利を得られたのはうれしい」と、率直なよろこびを口にした。

ロイヤルポートラッシュGCで開催される全英オープンは、1951年以来68年ぶり。コースについては「まったく分からない。これから情報を集めていきたい」と、手探りでの戦いとなる。昨年は4日間を戦い抜き、トータル4オーバーの51位タイ。2011年に記録した、過去最高成績38位タイを更新する活躍に期待がかかる。

残る3枠は海外勢が占拠。2位で獲得したチャン・キム（米国）は、2年ぶりの舞台に、「この大会は全英を目標にしていた。優勝はできなかったが、その目標を果たせたのはうれしい」とコメント。2017年に日本ツアー3勝を挙げながら、昨年は故障で1年を棒に振った男は、着実に復活への道を歩んでいる。