賞金王かかる今平周吾は悔しい表情も…同組のメジャー覇者は絶賛

＜カシオワールドオープン 3日目◇24日◇Kochi黒潮カントリークラブ・高知県（7335ヤード・パー72）＞

賞金ランク2位のショーン・ノリス（南アフリカ）は予選落ち。今大会での賞金王戴冠の可能性がグッと高まった同1位の今平周吾だが、「アイアンショットもいいところにつかなくて、パターも決まっていなかった。微妙なズレですね。距離感があっていない」とラウンド後には悔しい表情を見せた。

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だが同組で回ったメジャー覇者・塚田陽亮は、今平に対して賛辞を惜しまなかった。「勢いも自信もあるし、夢中でゴルフをやっていると思う。気持ちの部分で違いがある。ボギーを打つようなゴルフはしない。逃げる、攻めるがハッキリしている。バカみたいに狭い方に打っていったりもしないし、ちゃんと考えてセーフティかつ攻めている感じがある。上手ですよ、落ち着いている」。これが“賞金ランク1位らしいゴルフ”といわんばかり。

また、塚田のキャディを務めたツアープロコーチの南秀樹氏も「間近で見ていましたが、ボギーを打つ気がしません。曲がらないですもんね。アイアンのクラブの入り方が段違いに上手い。100ヤード以内は全部ピンに行く。スイッチが入ったらすごいですよね。16番でエンジンかけてバーディ。17番はティショットが残念だけど、最後もバーディでしたから」と今平のプレーを絶賛していた。

トータル5アンダーの18位タイから巻き返しを誓う当の本人は「追う展開なので、いけるところまでいきたい」といつも通り淡々と話してクラブハウスを後に。戴冠への最低条件となるのは3名以下の3位タイ。可能性はまだまだ十分にある。