筒　「ジェイド・アドラーと今回のキャロウェイ『MDフォージド』って、オンセットでストレート顔というのは共通していますが、対局だと思いますよ。ジェイド・アドラーはチッパー的な形状で、練習要らずのクラブ。それに対して、『MDフォージド』は、練習したくなるクラブ。で、ボクは、【アプローチが上手くなりたい】という人には、もれなく後者を薦めますね」

筆者　「え？ なんでよ。Cグラインドで何でも出来るウェッジって、アベレージゴルファーというか、一般ゴルファーには難しいんじゃないですか？」

筒　「はい。でも、ジェイド・アドラーのときも言いましたが、アプローチを上達させるのに一番大事なのは何かと言えば、ラウンド回数と、本番を想定した練習量、そして【遊び感覚】なんです。ジュニア出身者がなぜ、多彩なアプローチの種類とテクニックを持っているか？ それは、幼い頃からアプローチでいろんな球あしらいで遊んできたから。

大人になって始めた人って、結果至上主義で、ロブショットを打ったり、スピンをかけたりといった、遊びをそもそもしようとしません。ワンパターンの打ち方で距離感を合わせようとする方が大半です。それではテクニックは身につかず、リスクを減らすようで、逆に下手になるリスクが増しますね」

P編　「なに？ 下手になるリスクって。ワンパターンの方がシンプルで強いんじゃないの？」

筒　「ラウンド回数が減って、練習から遠のいてしまうと、アプローチって途端に下手になるんです。特に感覚を失うのが距離感。厄介なことに、フルショットはそこまで影響がなくても、アプローチの距離感だけは一度上級者の域に上り詰めた人でも、やってないとどこまでも下手になります。

そして、ワンパターンな打ち方で距離感を作る人は、選択肢が少ないだけに、距離感を失うとメタメタになり、途端に下手になりやすい。遊びを軸にしてきた人は、そもそもアプローチ練習自体を楽しみます。スピンで止めたり、フワッと上げて落としたり、球を操る快感を知ると、練習自体にゲーム性が生まれるし、何より楽しいので練習が減りませんから。

特に、今回の『MDフォージド』は、「マイクロフィーチャー」が付いているじゃないですか。これは、他のウェッジよりも遥かに激スピンが入れられますし、スピンで止められる性能がそもそも備わっているので、練習の楽しさが倍増するんですよね。それに、超オンセットで基本球をフワッと上げやすいタイプなので、遊び感覚を絶対に失わないクラブだと感じます」

筆者　「筒さん、遊べ！って言う割には、意見がスゲー真面目ですけど……」

P編　「ホントだよ…。それに、練習場でアプローチするのって、ボール代がもったいないし、球の転がりとか跳ね方がコースと違うから参考にならないんだよね。どのくらいキャリーするかの練習にはなるんだけどさぁ…」

筒　「分かりますよ。ワンパターンな打ち方の反復練習って、つまらないですし。何球も同じライ、同じ距離から打つ練習自体、コースでは意味をなさないですからね。毎回ライも違う、グリーン面の傾斜も落とし所も違う、コースでは一期一会ですよね。だからこそ、遊び感覚で、いろんな状況を想定しながらいろんな球を打つのが大事です。コースでは、一発勝負が基本ですから！」

P編　「あぁ〜〜、耳が痛いよ。それが正しいことだと頭では理解出来るんだけどさぁ、アプローチイップスに私も悩んできて何十本もウェッジを購入してきたけど、今まで本質的な改善には繋がらなかったからなぁ〜」

筆者　「はい。ボクもです。結果論的に言えば、【完璧なウェッジ＝手に馴染むもの＝練習量が多く、実戦で好結果を出した実績のある安心感の高いウェッジ】というのがボクの結論かなぁ…」

筒　「当たり前じゃないですか。ウェッジ選びって、すごくミスしやすいですよ？アマチュアには本当にリスクが高い買い物ですから！値段が安いことくらいしか、救いがない…」

P編　「ん？ 何が言いたいの？」

筒　「そもそも、ウェッジだけが量販店で試打できないんです。アマチュアゴルファーは、店頭で構えて顔をチェックするくらいしか出来ないじゃないですか。試打クラブ自体がほとんどないから、ウェッジの接客をショップの店員がほとんどしてくれませんし。顔とブランドイメージだけで買っても、失敗するリスクが高すぎます。ウェッジだけは」

P編＆筆者　「ホント、それはそうだよなぁ…」

筒　「だからこそ、『MDフォージド』は「マイクロフィーチャー」でスピンが他のものよりも遥かにかかることが予め分かってるだけでも有り難いですよ。顔自体にも【ゼロオフセット＝オンセット】で特徴がありますし、ソール形状も見ればCグラインドだと誰でも分かりますから」

P編　「よし！決めた。私もジェイド・アドラーと『MDフォージド』の超オンセット＆ストレートの二刀流でいく！これで何が何でもアプローチイップスを克服してやるぞ！」

筒　「ボクも大好物のオンセットウェッジにします！」

筆者　「………。（気が早すぎるってば！せめてコースで打ってからにしない？しかも、発売ずいぶん先だし…）」


Text/Mikiro Nagaoka