『KIRA』ボールの特徴は「見える」ということ。『KIRA CRYSTAL』は、もっとも美しく、輝きを増したボールだ。そのカギとなるのが、新設計の「クリスタルディンプル252」だ。ディンプル底をフラットな形状にし、側面はストレートに設計したことで、ディンプルの表面が大きな面となり、より視認性がアップした。

手にとって見ると、平面ディンプルがミラーボールのように光を反射しているのがわかる。粒径が大きい光輝材を外層カバーに使用したことで、偏光感が増し、視認性もさらに高まっている。

実際に、『KIRA CRYSTAL』をコースで試してみた。試打を行ったのは、日射の強い夏の時期だが、フェアウェイ上はもちろん、林に入ってしまったボールもその存在を主張するように、木陰から輝いて見える。ボールを見つけにくい夏のラフでも、わずかな芝の隙間からボールが放つ光を見つけることが出来る。これは、ボール探しのストレスを大いに軽減できるだろう。

もっとも、単に輝きだけでは最上級モデルとは呼べない。『KIRA CRYSTAL』は、飛びの性能が高いのも特徴のひとつだ。軟らかい打感で、しっかりとフェースに食いつき、適度にスピンレスな高弾道になる。ディンプル形状のせいか、滞空時間が長く、頂点からさらに前に伸びるボールになりやすい。太陽の光を受けて鮮やかに光るボールが、青空に向かっていく様は爽快だ。

アプローチでもフラットなディンプルがフェースに乗る感覚があり、コントロールしやすさを感じる。ツアーボールのようなウレタン系カバーではなく、アイオノマーカバーでありながら、このくっつき感はなかなかいい。この軟らかさなら、距離感も出しやすいだろう。

早くから「見える」ことに着目した『KITA』ボールのコンセプトには、先見性があった。その最高峰と言える『KIRA CRYSTAL』。白いボールを使っているプレーヤーに、新たなゴルフの楽しさをもたらしてくれそうだ。