タイガー・ウッズが全米オープンに帰ってくる！『TOUR B XS』を手に、3年ぶりの出場へ

text by Kazuhiro Koyama

配信日時：2018年6月11日 16時20分

ギア

日米で『TOUR B』ボールが優勝ラッシュ

市原弘大は「日本ゴルフツアー選手権森ビルカップ Shishido Hills」で18年目のツアー初優勝（撮影・村上航）

　国内ツアーでは、ブリヂストンボールの活躍がさらに顕著だ。
　日本ゴルフツアー選手権では、『TOUR B X』を使用する市原弘大がプロ18年目にしてツアー初優勝。最終18番ホールでの劇的なチップインバーディーでの逆転勝利で5年シードと、自身3度めの全英オープンへの切符を手にした。惜しくも2位となった時松隆光も『TOUR B X』の愛用者だ。

　市原は昨年まで他社のボールを使用していたが、複数メーカーのボールを自費購入してテストし、最終的に『TOUR B X』の使用を決めたという。タイガーやデシャンボーにも共通するところだが、多くのボールの中から打ち比べた結果、プロの厳しい目に選ばれていることに、確かな性能の裏づけを感じる。

鬼澤信子は圧倒的な強さでレジェンズツアー4勝目を獲得（提供・ブリヂストンスポーツ）

ジャンボ尾崎の弟子・原英莉花は2018年「日医工女子オープン」でステップアップツアー2戦2勝と話題沸騰中（撮影・佐々木啓）

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木下稜介はAbema TVツアー初優勝を飾った（提供・大会事務局）

　AbemaTVツアー「ISPS HANDA燃える闘魂！！チャレンジカップ」では木下稜介、女子のレジェンズツアー、「ふくやカップマダムオープン」では鬼澤信子がそれぞれ『TOUR B X』を使用して勝利している。鬼澤は2位に5打差の独走優勝で、レジェンズツアーでは通算4勝と強さを見せている。

　そして、女子ツアーで急速に注目を浴びているのが、『TOUR B X』を使用する原英莉花だ。昨年のプロテストは2打差で涙を呑み、QTランキングも117位と振るわなかったが、今季は少ない出場資格を活かして奮闘し、現在、レギュラーツアーのリランキングは21位（※宮里藍サントリーレディースオープン終了時）、ステップアップツアーでは2戦2勝と実力の高さを証明している。

　173cmの長身から放たれる飛距離は、レギュラーツアーでも屈指。まだ荒削りな面もあるが、攻撃的なゴルフが魅力たっぷりの選手だ。まだ19歳と若く、大きなポテンシャルを感じさせる。今後の女子ツアーでも最も伸びしろを期待できる選手の一人だろう。

タイガーが「まさに理想のボール」と絶賛するブリヂストンゴルフ「TOUR B XS」

　さて、再びタイガー・ウッズに話を戻そう。多くの選手が愛用する『TOUR B X』に対して、タイガーが選んだ『TOUR B XS』は、ツアー系ボールの中でもひと際軟らかく、強いスピン性能が特徴だ。

　タイガーは、今季のドライビングディスタンスが304.8ヤードと現在ツアーで25位。その豪打は完全に復活した格好だ。しかし、タイガーの真の強みは、その卓越したショートゲームにある。一時はイップスのうわささえあったものの、ここ最近は往年のイマジネーション豊かなプレーが戻りつつある。驚くほどのロングパットを決めたと思えば、上げたり転がしたりと自在のアプローチテクニックを見せる。そのプレーを支えているのが、スピン性能の高い『TOUR B XS』だ。

　そのタフなコースセッティングから、世界一過酷な大会と言われる全米オープン。バーディー合戦にはなるはずもなく、いいパーセーブを重ねて、リズムを作れた選手が優勝に近づく。グリーン周りのパフォーマンスの指標であるストローク・ゲインド・アラウンド・ザ・グリーンがツアーで5位、中でもラフからのリカバリー率がツアー2位というタイガーは、紛れもなく有力な優勝候補だ。（※スタッツは、ザ・メモリアル・トーナメント終了時）。

　ゴルフの歴史に残るチップインを何度も決めているタイガー。今年の全米オープンでもそんなミラクルプレーが見られるかもしれない。それは新生タイガーが真の復活を遂げた証になるだろう。

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