新しく登場した『TOUR B JGR』ボールは、アイオノマーカバーを採用する3ピース構造のディスタンス系だ。『PHYZ』と同じく、内軟外硬の構造だが、同社の特許技術「ブーストパワーテクノロジー」によって、カバーからボールの中心に向かって、ボール全体が徐々に軟らかくなる設計で、強い弾きを生むのが特徴だという。ヘッドスピードが40-45m/sの人が打ったときに、適切なインパクトでの潰れを得ることが出来、大きな飛距離を生むようになっている。

飛距離は、ヘッドスピードとミート率、スピン量などの条件がハマったときに最も効率よく伸ばすことが出来る。ボールでもクラブでも飛距離アップを実現するには、そのゴルファーのスイング特性も含めて、いかに条件を整えるかがカギになる。その意味では万人が飛ぶボールを作るのは不可能だと言えるだろう。逆に言えば、対象のヘッドスピードを絞り特化するからこそ、パフォーマンスの向上が期待できる。

筆者のヘッドスピードは、『TOUR B JGR』ボールの対象ゴルファーにピッタリとハマっているので、最も飛距離が出せる組み合わせのはず。その予想に違わず、試打結果は3つのボールの中で最長不倒の257.9ヤードをマークした。まさに狙い通りと言ったところだ。ボール初速は63.2m/sで、ミート率は1.5を超えた。特筆されるのはバックスピン量の2100rpmという数字で、弾道の安定と飛距離を両立するギリギリの低スピンで、キャリーだけでなくランを大きく稼ぐ事ができた。

試打結果をもとに、ブリヂストンスポーツ・ボール企画部ボール商品企画担当課長、宮川直之氏に話を聞いてみた。

宮川「新製品ということで、『TOUR B JGR』ボールの結果に注目していましたが、ボール初速が出せて、低スピン弾道で飛んでいます。『TOUR B JGR』の特性を発揮した結果になっていますね」

筆者「私は普段『TOUR B X』を使用しているのですが、ツアーボールを使用するには、ヘッドスピード不足でしょうか？」

宮川「必ずしもそういうわけではないですが、飛距離面では低スピンが期待できる『TOUR B JGR』のほうが有利になりそうです」

筆者「実は、ラウンドでも『TOUR B JGR』を試したのですが、意外にショートゲームの性能がいいですね。アイオノマーカバーでありながら、ある程度スピンが入り、イメージが出しやすいと感じました」

“飛距モン”こと『JGRボール』は使えるのか？アプローチスピン量レポ

宮川「今回は“飛距離モンスター”ということで、なんといっても飛びがウリなのですが、そうしたスコアメイクの部分に配慮した点も評価いただいています。あまり、大きくはアピールしていないのですが（笑）」

筆者「やはり、私のヘッドスピードだと『TOUR B JGR』がハマりますね」

宮川「対象ヘッドスピードに合致されていますが、コヤマさんはもともとスピンが多くはないので。普段、スライス系で飛距離をロスしているゴルファーの方には、もっと効果が期待できると思いますよ」

今回の試打でもっとも結果の良かった『TOUR B JGR』ボールを、改めてラウンドで試してみた。結果もさることながら、軽やかで爽快な打感がなんといっても印象的だった。ツアー系ボールのような芯のある打感や、かつてのディスタンス系のような硬い感触とは違い、自然と前に前に飛んでくれるようで、プレーも積極的になれる。販売好調も納得の出来で、アベレージ層であっても、ゴルファーが道具を選ぶ目は鋭いと、改めて感じる結果となった。

硬いボールのほうが、ボール初速が出て飛ぶと思われがちだが、その常識は過去のものになりつつあるといっていい。プロ使用のツアー系ボールは、多くのゴルファーに愛用されているが、私の場合のように、十分なコアの潰れを得られていないケースもありそうだ。

『TOUR B JGR』ドライバーとの相性も良好だ。弾き感のある打感が特徴のドライバーだけに、フェースに乗ってから弾く感触が、いかにも飛びそうだ。ツアープロも使用するヘッドだが、基本的にはつかまりがよく、ハイドローで飛ばせる特性で、シャフトとロフト角を上手く選択すれば、大きく飛距離を伸ばすことも可能だろう。『TOUR B JGR』ボールの対象となるヘッドスピード40-45m/sのゴルファーに、ぴったりマッチしそうだ。

重要なのは、その人にとって、ボール初速やバックスピン量など、一番いい条件のギアを選ぶこと。それが飛距離アップの最適解になる。その点、『TOUR B JGR』ブランドは、想定する対象ゴルファーに対して、ボール面からもクラブ面もからも効果的なアプローチをしているので、ブランドを揃えることで、効果の高い組み合わせになるだろう。