若手のホープ今平周吾はアイアンの打感に感性を刺激された
ヤマハのクラブを手にし「クラブの打感が良いとは、こういうことだとわかった」と語る今平周吾
誰もが認めるヤマハの顔である藤田は、今年でヤマハとの契約が25年になる。それを思えば、今年からヤマハと契約する今平は、いわばこの先20年のヤマハの顔として、指名された格好だ。
今平は、昨年までタイトリストを使用し、順調に実績を積み上げてきた。ジョーダン・スピースやアダム・スコットなど、数多くの世界のトップ選手が愛用するブランドだけに、海外志向の強い今平も納得していたのではないだろうか。
今平は、ヤマハのクラブをテストしてはじめて、「クラブの打感が良いとは、こういうことだとわかった」と感じたという。そして、打感が良いクラブのほうが、弾道のイメージが生まれやすく、イメージと結果が直結しやすいとその使用感を語っている。それまでは、打感へのこだわりを特段持たなかった今平が、ヤマハの軟鉄鍛造アイアンに、はじめて打感の良さを感じたというのは興味深い。それが、今平のプレーヤーとしての感性を刺激することになったわけだ。
ヤマハが掲げる、今季10勝をマークする「ウイニング10プロジェクト」。中でも、ツアー初優勝が待たれる今平への期待は大きい。クラブ契約の是非までも問われる重要な1年になるだろう。
3人の新契約選手に共通するのは、クラブを変えたことで、新しい自分を発見し、これからの未来のイメージが描けたことではないだろうか。だからメーカーであるヤマハにも、強いコミットがある。メーカーの契約への熱意と、選手のプロダクトへの評価、いわば相思相愛の関係がそこに浮かび上がる。
契約と聞いてイメージしがちな、お金や宣伝、勝利といった事柄よりも、より濃密な双方の熱意が見える。それらに共感するゴルフファンも多いのではないだろうか。
