一方、クラブヘッドの重心がシャフトから遠い位置にあると、プレーヤーが繊細な操作するのは難しい。球筋を操るのに長けたプロは、大型ヘッドを好まず、小ぶりで操作性の高いクラブを使う傾向がある。見た目にも、投影面積が大きく、ヘッドの後方にボリュームのある『Ｇシリーズ』は、屈指のショットメーカーである宮里には、一見、向いていないようにも見える。

　この疑問を解消するのにヒントになりそうなのが、『Ｇシリーズ』に採用されている「タービュレーター＆ボーテック」だ。空気抵抗を約37％軽減（※同社比）して、ヘッドスピードを上げるというテクノロジーだが、スイング中の抵抗が少ない分、ヘッドの大きさを感じさせず、これまでのような振り抜きの良さを実現しているのではないだろうか。

　それを裏づけるように宮里も「アイアンと同じ感じで打てている」とコメントしている。マッスルバックの小ぶりなアイアンと、投影面積の大きな460cc大型ヘッドのドライバーの振り感が「同じ感じ」でスイングできるなら、大型ヘッドのメリットを大いに享受できる。

　『Ｇシリーズ』については、「ボールがねじれないし、つかまりがいいので、逃がすフェードが打ちやすい。全米オープンから使い始めて、日本に帰ってからも引き続き使用しています」とかなり気に入っている様子だ。ボールがねじれないとは、落ち際で意図しないボールの曲がりがおきないということ。もともとドライバーの上手い選手だけに、信頼するギアを手にできた意味は小さくないだろう。

　プロ入り後は、期待されたような成績をなかなか上げることが出来なかった宮里。しかし、30代半ばに入ってから、再びプレーヤーとして大きく成長しようとしている様は痛快だ。これから日本ツアーは大きなトーナメントの続く秋の陣。新ドライバーを手にした宮里の活躍に注目したい。


【宮里優作　使用ドライバー】

ピン『Ｇシリーズ』
　ロフト角9.0度（※調整機能によって、1度立てて8.0度にして使用）

シャフト：グラファイトデザイン　Tour AD MJ 7TX Proto　44.75インチ

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CLUBPING　Ｇシリーズドライバー

雑誌・WEB媒体にレッスンなどのゴルフ記事を執筆。 99年に大手ゴルフショップチェーンの立ち上げに参画。 ゴルフギアに関しては、性能面はもちろん製造・流通まで 幅広い知識のある異色のライター。 1974年　広島生まれ