筆者　「ボク、こないだゴルフフェアでフジクラの『デイトナスピーダー』を打って、久々に感動したんですよ。むちゃくちゃ走るんです。やっぱりヘッドスピードが上がる上に、フェースがクローズで当たるので、ボールスピードがむちゃくちゃ出る。

ちょっと御社の『アフターバーナー』もコンセプトが似てる気がするんですよね。最近は大手メーカーのギリギリ反発でボールスピードばかりを謳うじゃないですか。シャフトメーカーまでボールスピードを謳い始めたか！ってね…」

P編　「ブツくさ能書きはいいから、早く打てば？」

TRPXツアー担当・内藤さん　「長岡さん、硬さはXでいいですか？」

筆者　「はい。これ、なんかXなのに軽く感じますけど、何gですか？」

TRPXツアー担当・内藤さん　「今回『アフターバーナー』はRからありますが、全て51gです」

我ながら、汚過ぎるスイング…（泣）

筆者　「えっ、フレックスが違うのに全部51g！？ それも常識外れですね〜、どんだけェ〜。じゃあ、Xフレックスにヘッドはボクのエースと同じテーラーメイド『M3 460』で打ってみましょう！」

――　バキッ✕5　――

筒　「長岡さん、どうなの？ っていうか、今日はシャフトを折らないでくださいよ。過去に何度もメーカーの新商品を破壊しだ“実績”がありますよね。しかも、力の入った自信の新作を平気で曲げ倒したりするし……（スイングも力任せで汚いし…）」

筆者　「いや、筒さん、ちょっと待って。このシャフト、めちゃくちゃ表現が難しいです。めちゃくちゃ不思議なフィーリングなんですよ。言語化するのがすごい難しい…。佐野さんが言うように、シャフトのつぶれの復元が速いことは間違いなく感じます。そして、初速が出るのも見ての通り。でも、振っていてフィーリング面がすごく言語化しづらい…」

P編　「なに？ さっきのトルクのところのことかな？」

筆者　「ええ、多分…。確かに、いつもよりトップを大きくしづらいというか、切り返しで垂れるというか、やや遅れるフィーリングと同時に、めちゃくちゃスムーズに降りてくる動きのシンプルさみたいなものの両方を感じて、脳が混乱するというか…。でも、なぜか芯を食うし、むちゃくちゃ曲がりに強いのが不思議で…。何回打っても真っすぐだし、飛距離が出まくっちゃってるんで…。なんか、この弾道計測器自体がめちゃ甘いんじゃないか？ とすら、疑っちゃいますね…」

筒　「………。（確かに、長岡さんにしては曲がらな過ぎる…）今回の弾道計測器はディテクトなんですけど、インパクトゾーンのヘッドの動きが見えるじゃないですか。そこをずっと見ているんですが、今日は明らかに当たった後の動きがいいですよ。

当たり負けてフェースが開いたりせず、ヘッドが低く長くスムーズにボールを真っすぐ押し出す方向に動いてますね。これなら、エネルギー効率が良くなるはずです。長岡さんなのに、あり得ない！このことだけでも、『アフターバーナー』のフープ層が効いているのが一目瞭然です…」

P編　「そうだね。球を曲げることにかけては、世界ランク上位だからなぁ〜。でも、今日は心なしか、トップのクロスが減ってるように見えるんだけど？」

TRPX内藤さん　「長岡さん、Rも打ってみてください。プロのフィッティングでも、少しフレックスを落とすとすごく結果が出るケースが多いんですよ」

筆者　「え、Rですか？ 絶対に曲がりますって！まぁ、いいや、ちょっと打ってみましょう」
――　バキッ✕5　――

筆者　「！！！ 全然曲がらないし、何この初速と飛距離…。これ、Rを打って確信したんですが、手元側のトルクが多いことで、シャフトクロスの悪癖が収まるような気がしますね。トップから切り返しで、手元側の多めのトルクがショックアブソーバーみたいに悪い動きを補正するというか…。それでいて、インパクトに近づくにつれて、低トルクな真ん中から先と、復元力の高いフープ層の効果で、当たり負けせずに全部を初速に転換できる上、左に巻き込んだり、フェースが開くようなミスにも強いというか…。なんで、復元の速いRなのに、こんなに左に行かないんだろう…。ボク、まったく練習もしてないのに、こんなに曲がらないなんてあり得ないんですけど？」

筒　「だから、『アフターバーナー』なんだと思いますよ？ インパクトした後の挙動が、こんなにいい動きをしている長岡さん、見たことないですもん。前からよく言っているとおり、インパクトした後の軌道がいかに重要か。手元の多めのトルクは確かに長岡さんのように鬼クロスする人を助ける可能性もありますが、反対にボクのように手元にトルクが多いと、そこがもたつきと感じる人もいますからね。でも、フープ層の復元の良さは、全員にインパクト後のいい動きに導きます。『アフターバーナー』の良さは、やっぱりそこだと思いますね」

筆者　「佐野さん、すごい、このシャフト！ ボクの曲がりをなくすなんて、とんでもない性能ですよ？ 筒さんは【フープ層】のことばかり言いますが、ボクは手元側と真ん中より先側でトルクを変えたW（ダブル）トルク構造がシャフトクロスのエラーを取り去る、画期的なシャフトだと思いました！ちょっと弾道計測器が甘い疑惑がありますけど！」

佐野　「あ、ありがとうございます……。（最後の一言が余計っていうか、まだ疑ってるんだ…）」

Text/Mikiro Nagaoka