クラブと比べると、見た目が同じようなところもあり、ボールの性能の違いはわかりにくいと感じるゴルファーも多いのではないだろうか。しかし、ボールもクラブ同様に大きな進化を遂げていて、現在は様々な種類があり、選択の幅が広がっている。今回はそんな個性的なボールについて紹介してみたい。

ボールの種類の違いがわかりにくいのは、どれも白くて同じ大きさをしているからだろう。その意味では、見た目に違いがわかりやすいのが、カラーボールだ。最近ではどのメーカーもカラーのバリエーションを増やしていて、ゴルファーも抵抗なく使っている。

そんななか近年のヒット作になったのが、韓国のボールメーカー、ボルビックの『VIVID（ビビッド）』だ。マット仕上げを施した鮮やかな蛍光カラーが特徴で、芝の上で見るととにかく色が映えて目立ち、ボール探しがはかどる。こと発色の良さに関しては、他のカラーボールと比較しても一日の長があると感じる。

ディスタンス系ボールだが、スピンも多少計算できて打感もいい。色の珍しさから試しに購入し、性能が気に入ってリピートする人も少なくないという。ウレタン系カバーを採用して、よりアプローチスピン性能の高い『VIVID SOFT』やシャーベットのような色の『VIVID LITE』などバリエーションも増えている。

近年はルール不適合の高反発ボールが話題になっているが、その流行とマットカラーの人気を組み合わせたのが『LUKIA（ルキア）』だ。ルールで定められたボール初速制限をオーバーする、マットカラーの高反発ボールだ。カラーは全5色で、打感が比較的軟らかいのも特徴だ。

カラーボールの存在感が高まる中、ツアー系ボールの定番であるタイトリスト『PRO V1』でも、2月8日に発売されたばかりの新しいモデルから、ついにイエローがラインナップされた。キャスト・ウレタンと呼ばれている『PRO V1』のカバーは、色をつけるのが難しく、コストもかかると言われていたが、10代目となる今回のモデルではじめてカラーボールを実現した。

このイエローカラーは、すでにバッバ・ワトソンが試合で使用している。2017年にボルビックと契約し、ピンクのボールを愛用したことが話題になったワトソンだが、現在は再び『PRO V1x』を選択している。これまでホワイト一辺倒だった『PRO V1』党の中上級者も、今年からバッバのようにイエローを使う人が増えるかもしれない。