『ST-X 220』投入から2⇒5⇒3⇒2⇒12⇒6⇒優勝！
最終18番ではバンカーから横に出し、冷静にアプローチでパーセーブ！
西郷真央がついに2022年の開幕戦で初優勝をはたした。昨季トップ10入り21回、2位がなんと7回。統合された2020-21年シーズンに “シルバーコレクター” といわれた20歳が、昨年優勝を逃した開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」で雪辱をはたした。
勝因に挙げたのは、オフのアプローチ強化。優勝会見で『今大会4日間、クラブセッティングで役に立ったクラブは？』という質問に「アプローチのミスもありましたが、以前に比べて全体的にカバーできていた。プロになってから54度を入れて下を厚くしてやってきました。今回、特にそれが生きてくれた」と西郷。
確かに18番の切り立ったガードバンカーから冷静にアプローチ勝負を選んだ選択も、その後のアプローチも見事だったが、ことクラブに関しては、「昨年10月の『ST-X 220』ドライバー変更から、ずっといい流れが来ていた」と見るのは筆者だけだろうか。
勝因に挙げたのは、オフのアプローチ強化。優勝会見で『今大会4日間、クラブセッティングで役に立ったクラブは？』という質問に「アプローチのミスもありましたが、以前に比べて全体的にカバーできていた。プロになってから54度を入れて下を厚くしてやってきました。今回、特にそれが生きてくれた」と西郷。
確かに18番の切り立ったガードバンカーから冷静にアプローチ勝負を選んだ選択も、その後のアプローチも見事だったが、ことクラブに関しては、「昨年10月の『ST-X 220』ドライバー変更から、ずっといい流れが来ていた」と見るのは筆者だけだろうか。
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西郷の『ST-X 220』。シャフトは『ベンタスブルー』の5S
何しろ、昨年10月の「NOBUTA GROUP マスターズGC レディース」でお初のドライバーを投入していきなり2位。その後、5位タイ⇒3位⇒2位タイ⇒12位タイ⇒6位タイで昨季を締めると、今回の開幕戦で初優勝。つまり、『ST-X 220』ドライバーを投入して、トップ10を外したのが7試合中、わずか1試合という充実っぷりなのである。
【西郷真央の優勝セッティング】
1W：ミズノ ST-X 220（10.5°VENTUS BLUE 5S 45.5インチ）
3,5W：ピン G425 MAX（VENTUS BLUE 6S）
4,5U：ピン G425 MAX（VENTUS HB 7S）
6I〜PW：ミズノ JPX 921 FORGED（N.S.PRO 850GH S）
50,54,58度：Mizuno Pro S18（N.S.PRO 950GH S）
PT：オデッセイ WHITE HOT OG ROSSIE
BALL：ブリヂストン TOUR B XS
【西郷真央の優勝セッティング】
1W：ミズノ ST-X 220（10.5°VENTUS BLUE 5S 45.5インチ）
3,5W：ピン G425 MAX（VENTUS BLUE 6S）
4,5U：ピン G425 MAX（VENTUS HB 7S）
6I〜PW：ミズノ JPX 921 FORGED（N.S.PRO 850GH S）
50,54,58度：Mizuno Pro S18（N.S.PRO 950GH S）
PT：オデッセイ WHITE HOT OG ROSSIE
BALL：ブリヂストン TOUR B XS
『ST-X 220』を投入してからのスタッツは？
誰よりもドライバーが上手いだけに、ヘッド性能の差が顕著に出る！？
では、本当に新作『ST-X 220』がスコアに貢献したのか？ 投入以後7試合と、昨季の平均スタッツを比較してみた。平均飛距離は投入後7試合中3試合のみの計測で、中には明らかにFWのショットと見られるデータも多々ある中、下記の結果だった。
【2020−21の平均／『ST-X 220』の7戦】
●平均飛距離――246.33y／249.59y（＋3.26y）
●FWキープ――72.77％／76.70％（＋3.93％）
ちなみに、明らかにドライバー以外で放ったショットと見られるデータを除外すると、18回の計測で、平均飛距離は255ヤード。計測のなかった「ダイキンオーキッドレディス」でも長距離を見せていたが、『ST-X 220』を操る西郷の飛距離はツアーでもかなりの上位と言えるだろうか。
昨季、ドライバーの上手さの指標「トータルドライビング」で1位、アイアンも含めたショットの上手さの指標「ボールストライキング」でも1位だった西郷。ストレートに近い球筋で誰よりドライバーが上手いだけに、ヘッド性能が上がるほど、誰より数値向上に直結するはずだ。
【2020−21の平均／『ST-X 220』の7戦】
●平均飛距離――246.33y／249.59y（＋3.26y）
●FWキープ――72.77％／76.70％（＋3.93％）
ちなみに、明らかにドライバー以外で放ったショットと見られるデータを除外すると、18回の計測で、平均飛距離は255ヤード。計測のなかった「ダイキンオーキッドレディス」でも長距離を見せていたが、『ST-X 220』を操る西郷の飛距離はツアーでもかなりの上位と言えるだろうか。
昨季、ドライバーの上手さの指標「トータルドライビング」で1位、アイアンも含めたショットの上手さの指標「ボールストライキング」でも1位だった西郷。ストレートに近い球筋で誰よりドライバーが上手いだけに、ヘッド性能が上がるほど、誰より数値向上に直結するはずだ。
『ST-X 220』は、何が良くなった？
軽量なカーボンで生まれた余剰重量をバックウェイトに。フェースはもちろん禁断のβチタン！
では、11日に発売される『ST-X 220』ドライバーは何が進化したのか？ ミズノは近年高反発時代からの禁断の反発のいい素材【βチタン】をフェース使用しており、今作もそれは同じはずだが、ミズノの言い分が西郷の結果と見事に符合していた。
「高初速×低スピンのSTシリーズの、さらに安定性が向上しました。カーボンの総面積を前作から約40%拡大。その余剰重量をバックウエイトに付与することでスイートエリアの拡大を達成。高初速×低スピンに加えて、高い安定性を追求しました」（同社広報）
端的に言えば、【カーボンでボディ部を軽量化し、重いウェイトをヘッド後方に配置すれば、ヘッド左右MOIは向上する】という図式である。ただ、高MOIヘッドが苦手な人も世の中には多い。特に、プロゴルファーの場合、ヘッドを意のままに操作でき、重いヘッドやバランス重めより、バランス軽めを好む選手が昔から多いもの。
「高初速×低スピンのSTシリーズの、さらに安定性が向上しました。カーボンの総面積を前作から約40%拡大。その余剰重量をバックウエイトに付与することでスイートエリアの拡大を達成。高初速×低スピンに加えて、高い安定性を追求しました」（同社広報）
端的に言えば、【カーボンでボディ部を軽量化し、重いウェイトをヘッド後方に配置すれば、ヘッド左右MOIは向上する】という図式である。ただ、高MOIヘッドが苦手な人も世の中には多い。特に、プロゴルファーの場合、ヘッドを意のままに操作でき、重いヘッドやバランス重めより、バランス軽めを好む選手が昔から多いもの。
「スクエアストライク」デザインで二律背反を解消！
MOIを高めても、重心距離は長くし過ぎない、ミズノ独自の「スクエアストライクデザイン」
ヘッドのスイートエリアを広げても、「重ヘッドバランス」や「操作しづらくモッサリする」感じにしないのが、世界で絶大なるアイアンへの評価を持つ、ミズノならではの設計だ。「操れなければ、意味がない」考えはずっと踏襲されており、今作でMOIを引き上げても【スクエアストライクデザイン】は踏襲。
「ST-X 220、ST-Z 220では慣性モーメントを大きく（スイートエリアを大きく）して打点のブレによる飛距離ロスを軽減しながらも、重心距離をやや短めに設定しています。二律背反する【スイートエリアの拡大】と【ヘッドの返しやすさ】を両立させることで、ヘッドとボールが正面衝突しやすくなり、つかまりの良さを追求しました」（同）
実際に、西郷だけでなく契約プロのほぼ全員が重心距離が短めでつかまる『ST-X 220』の方を選んでおり、振りやすさ・扱いやすさと共に、高まったMOIの恩恵を余すことなく受けられる状態を作っていた。高初速が出せる【βチタン】を生かすも殺すも、スクエアインパクトしだい。高MOIクラブでフェースが開きがちの人は、このクラブで“西郷化”する！？
Text/Mikiro Nagaoka
「ST-X 220、ST-Z 220では慣性モーメントを大きく（スイートエリアを大きく）して打点のブレによる飛距離ロスを軽減しながらも、重心距離をやや短めに設定しています。二律背反する【スイートエリアの拡大】と【ヘッドの返しやすさ】を両立させることで、ヘッドとボールが正面衝突しやすくなり、つかまりの良さを追求しました」（同）
実際に、西郷だけでなく契約プロのほぼ全員が重心距離が短めでつかまる『ST-X 220』の方を選んでおり、振りやすさ・扱いやすさと共に、高まったMOIの恩恵を余すことなく受けられる状態を作っていた。高初速が出せる【βチタン】を生かすも殺すも、スクエアインパクトしだい。高MOIクラブでフェースが開きがちの人は、このクラブで“西郷化”する！？
Text/Mikiro Nagaoka