＜ザ・プレーヤーズ選手権 事前情報◇13日◇TPCソーグラス ザ・プレイヤーズ・スタジアムC（米フロリダ州）◇7275ヤード・パー72＞
“第5のメジャー”と呼ばれるビッグトーナメントが14日（木）に開幕を迎える。トップ選手がズラリと並ぶエリートフィールドで、大衆から最も“支持”を得ているのは誰なのか。優勝予想オッズを見てみよう（日本時間午後3時時点）。
イギリスの大手ブックメーカー『bet365』を見ると、オッズ6.5倍のスコッティ・シェフラー（米国）がダントツ人気だ。世界ランキング1位に立つ27歳は先週の「アーノルド・パーマー招待」を制するなど、今季6戦中5度のトップ10入りと目下絶好調。昨年大会で勝利を挙げていることもあって、人気が集中するのも当然か。
大会初制覇を狙う松山英樹はオッズ31倍で11番手につけた。昨年大会は5位タイ。コロナ禍の影響で2日目以降が中止となった2020年には、初日に当時のコースレコードに並ぶ「63」を叩き出した。PGAツアーが発表している優勝予想ランキングでも3位に挙げられており、まぎれもないV候補のひとりだ。
大会初出場となる久常涼はオッズ201倍となっている。昨年に欧州ツアーで優勝を挙げているとはいえ、PGAツアーではまだまだ“無名”。下馬評を覆すような活躍で、その名を一気に広めてほしい。
変わり種としては、『水に落ちるボール数』も賭けの対象になっている。大会名物であるアイランドグリーンの17番パー3では、毎年のように多くのボールが池に消える。それを予想するというわけだが、60個以上が2.5倍でやや優勢。50～60個が2.62倍、50個以下が3倍となっている。ちなみに、2023年には58個のボールが水底に沈んだ。
【bet365 優勝予想オッズ上位】
6.5倍：スコッティ・シェフラー
13倍：ローリー・マキロイ
19倍：ジャスティン・トーマス
23倍：パトリック・キャントレー、ザンダー・シャウフェレ、ビクトル・ホブラン、マックス・ホーマ
26倍：ウィル・ザラトリス、ジョーダン・スピース
29倍：コリン・モリカワ
31倍：松山英樹、ルドビグ・アバーグ