まさかの愚行、フィル・ミケルソンがグリーン上で動いている球を故意にストローク

＜全米オープン 3日目◇16日◇シネコック・ヒルズゴルフクラブ(7440ヤード・パー70)＞

世界中が注目するゴルフの一大イベント、しかも米国のナショナルオープンでもある「全米オープン」で、この日48歳の誕生日を迎えたフィル・ミケルソン（米国）がとんでもない行為に走った。

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事件は13番のグリーン。パットを放ったミケルソンのボールがカップ横をすり抜け、スピードを増して、下り傾斜を落ちようとしたそのとき。何を思ったか、ミケルソンは小走りにボールに向かい、まだ転がっている球をカップめがけて打ってしまった。結果的にルールに抵触するとして2罰打が科され、このホールは「10」とした。

ホールアウト後、スコアカード提出所に20分近くこもったミケルソン。ようやく出てきて口を開いた一声にメディアを含めた関係者も驚きを隠せなかった。前代未聞の行為について、「あのまま下っていって、そこからまたプレーするより、2ペナルティ受けた方が、いいと思った。早く次のホールに行きたかった」と、ミケルソン自身は故意のストロークを認めた。

テレビリポーターで、本大会を1988、89に連覇しているカーティス・ストレンジ（米国）から「ナショナルオープンを汚す行為と思わないのか」と問われたミケルソン。「ゴルフを侮辱したととらえられたら申し訳ない」と答えたが、「ペナルティを受ければいい」と、愚かなルール違反に手を出してしまったミケルソン。こんな行為がまかり通れば、ゴルフがそのゲーム性と公平性を失いかねない。（文・高桑均）