悔しさの果てに掴んだA・ランドリーの初勝利【舩越園子コラム】

マリナックスがボギーを喫したことでリードが2打に広がったランドリーは、やや安堵しつつ72ホール目を迎えたが、最終ホールはパー5ゆえ、まだ何が起こるかわからない。だが、この日のランドリーは平常心を失うことなく、パーで切り抜け、初優勝を遂げた。

ランドリーにも、マリナックス同様、優勝目前まで迫りながら最終日に崩れた経験は過去に何度もあった。2016年の「全米オープン」では、初日に首位に躍り出て「サプライズ・リーダー」と呼ばれた。ランドリーはその年から米ツアー参戦を始めたばかり。全米オープンでいきなりの首位浮上は、まさに誰にとっても驚きだった。2日目、3日目も2位に踏みとどまり、最終日最終組へ。しかし、サンデーアフタヌーンは「78」を叩き、初優勝は夢と化した。

「それでも、優勝したダスティン・ジョンソンより後ろの組でメジャー最終日を回ったことは、僕にとっては自信になった」

その年はシード落ちし、2017年は下部ツアーを転戦。今季は米ツアーへ返り咲き、1月には「キャリアビルダー・チャレンジ」でジョン・ラーム（スペイン）とプレーオフを戦い、惜敗。そうやって一歩一歩、夢への階段を着実に昇り、今大会でついにその頂上に到達した。

「今年の目標は最終戦のツアー選手権に出ることだった」というランドリー。目標を大きく飛び越えて、初優勝を遂げた。来年のマスターズ出場も、さまざまなビッグ大会出場資格も手に入れた。何度も悔しい思いを噛み締め、そのたびにその悔しさを真摯に受け止め、努力してきたからこその勝利だった。

「ハードワークが報われた。自分でも、よく踏ん張ってきたと思う」