PGAツアーは日本から再び米国へ　今季初戦R・マキロイが優勝候補最有力、松山英樹が日米連戦へ

＜ザ・CJカップinサウスカロライナ 事前情報◇17日◇コンガリーGC（米サウスカロライナ州）◇7431ヤード・パー72＞

千葉県で行われた日本唯一のツアー公式戦「ZOZOチャンピオンシップ」を終え、PGAツアーは再び米国本土へと戻る。韓国のCJグループが冠スポンサーを務める大会が20日（木）に開幕。2017年に韓国で始まり、今年で6回目だが、新型コロナウイルスの影響で20年からは米国で行われている。17日（月）にはPGAツアー公式ホームページで恒例の優勝予想ランキング（パワーランキング）が発表された。

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優勝最有力候補として1位に推されたのは、前年度覇者のローリー・マキロイ（北アイルランド）。昨季の年間王者はサウスカロライナで22-23年シーズンの初戦を迎える。「世界ランク1位（現在は2位）も十分に手が届く位置にある」と、強い期待が込められている。

2位には2週前のDPワールドツアー（欧州ツアー）「スペインオープン」で、母国のナショナルオープンタイトルを手にしたジョン・ラーム（スペイン）をピックアップ。3位はジャスティン・トーマス（米国）、4位にはZOZOで5位になったビクトル・ホブラン（ノルウェー）、5位には世界ランク1位のスコッティ・シェフラー（米国）が選ばれた。ZOZO優勝のキーガン・ブラッドリー（米国）が10位。

連覇がかかったZOZOからの日米連戦となる松山英樹は、15人が選ばれた優勝候補には名前が挙がらなかった。新シーズン開幕後は2試合に出場し、25位タイ、40位タイという結果に終わっている。“下馬評”を覆しての上位争いに期待がかかる。