売り出し中の米新人にロックオン？「いい目標」　20歳・久常涼が目指す道

＜ZOZOチャンピオンシップ 2日目◇14日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（日本・千葉県）◇7079ヤード・パー70＞

海外勢の圧倒的な飛距離を前に、20歳の新星が躍動している。1アンダー・21位タイから出た久常涼は、4バーディ・1ボギーの「67」で回り、トータル4アンダー・13位タイと順位を上げて週末を迎える。

ZOZOで撮影！　20歳・久常涼のドライバースイング【連続写真】

国内ツアーのドライビングディスタンスは296.06ヤードで13位。日本では飛ばし屋の部類に入るが、PGAツアーのフィールドに入ると立場は変わる。この2日間、久常のドライビングディスタンスは284.3ヤードで78人中45位タイ。ここでは“あまり飛ばない選手”になってしまう。

初日、2日と同組だったアダム・シェンク（米国）は305ヤード（2位）、ブレンダン・スティール（米国）は300.3ヤード（8位）と大きく差をつけられている。「海外の選手の飛距離に圧倒されています。セカンドオナーになることが多いです。少し力が入ることもありますけど、そこは冷静にキャディと相談しながら」とフェアウェイキープを重視。480ヤードを超える長いパー4でも「少し距離が残っても、フェアウェイから打てばいい位置につけられる自信があった」とロングアイアンを使ってもミスなくチャンスを演出している。

昨年、19歳で今大会に初出場した久常は、52位タイのホロ苦デビュー。ロングアイアンの精度を欠き、ダブルボギーなどスコア落とすことが多かった。「昨年の経験を持って練習ラウンドをしたり、いい準備ができている」と1年間の成長を見せる。