ティショットでホテル越え、“トミーズ・バンカー”も要注意　奥の道路はそのままプレー、17番の攻略法を日本人選手に聞いてみた

＜全英オープン　事前情報◇13日◇セント・アンドリュース オールドコース（スコットランド）◇7313ヤード・パー72＞

7年ぶりに聖地に戻ってきた「全英オープン」。舞台となるセント・アンドリュース オールドコースは、歴史と伝統が唯一無二。世界でもっとも有名なコースといっても過言ではないこの聖地でのプレーを前に、選手はどんなところを警戒しているのか。

松山、比嘉、金谷、桂川が名物ブリッジで記念撮影【写真】

「17番がいちばん印象深いです」と話すのは金谷拓実。495ヤード、パー4のホールは右側にオールドコースホテルが鎮座。建物の左側には低い看板のような部分があるものの、ティショットでここを越えていかないとフェアウェイには収まらない。多くの選手がホテル越えのティショットを放つも、建物に当ててしまうのを恐れて左の深いラフに打ち込むのが“普通”だ。

火曜日の練習ラウンドは、右からの強烈な風という状況。持ち球にもよるが、選手によってはホテルのいちばん高い部分を越えていくこともある。コスリ球でたまたま建物すれすれに飛んだスライスボールが、風に流されセカンド地点に行ってみればフェアウェイ左サイドにあるなど、いったいどこを狙えばいいの？という状況に頭を抱えるイングランド選手もいたほどだ。

今平周吾は「実際にはあんまりホテル越えという感じはしない」というが、風次第の面もある。初出場の比嘉一貴も「実際にはホテルは関係ないんです」と話すが、「結局は横風がすごいので、（右からの風なら）建物ギリギリ、もしくはホテルのちょっと上でもいいのかな」と、時間帯によっては狙い所も変わってくると考えている。中島啓太（日体大4年）は「怖くて打てません」とホテル越えは断念。左サイドのブッシュに打ち込んでしまい苦笑いを浮かべた。