「マスターズで戦えたことに感謝」　タイガー・ウッズがオーガスタを復活の地に選んだ理由

＜マスターズ 最終日◇10日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7510ヤード・パー72＞

タイガー・ウッズ（米国）の復帰戦は、トータル13オーバー・47位という結果に終わった。しかし記録以上の“記憶”を、今年のオーガスタに刻み込んだ。

今から22年前…“タイガースラム”を達成した2000年のスイング【連続写真】

自動車事故で重傷を負った右脚を懸命に前に進め、72ホール目のグリーンにたどり着くと、周りを取り囲むパトロンたちは立ち上がり、大きな拍手と歓声を送った。帽子を取り、右手を挙げてそれに応えるウッズ。最後のパーパットを沈めると、同組のジョン・ラーム（スペイン）、キャディとしっかりと握手をし、その手を振りながらグリーンを降りた。

最終日も1バーディ・5ボギー・1ダブルボギーの「78」。前日と同じ、自身のオーガスタワースト記録を並べた。だが、その表情には充実感がにじむ。「信じられない気持ち。パトロンの声援に支えられた。決してベストなプレーではなかったが、声援とファンに本当に感謝している」。1年2カ月前のことを考えると、これはまさに奇跡の光景だ。
　
事故により一時は選手生命も危ぶまれた。それについては本人も「1年前は4ラウンドプレーできるとは考えらえなかった。1カ月前もまだ分からなかった」というほど。だがそれを成し遂げ、「とてもポジティブ。これからやるべきことがあってとても楽しみにしている」。オーガスタで状況が前進したことは、大きな自信になる。

痛みは「もちろんある」。ラウンド後、「氷水に浸かる」ことも欠かせない。それでも、ここを復帰戦に選んだ理由をこう明かす。