「ちょっとしたことでスコアが変わる」　松山英樹の明暗を分けた“誤差”

＜マスターズ 3日目◇9日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7510ヤード・パー72＞

優勝した昨年は「65」をマークし、単独トップに躍り出たムービングデーだが、今年は厳しい戦いを強いられることになった。「77」とスコアを5つ落としてのホールアウト。「このコンディションに対応できなかった」と、トータル2オーバー・14位タイに後退した。

当時の世界1位からグリーンジャケットをかけてもらう松山英樹

厚着をしても寒さに震えるほど冷え込んだコースに、苦しむ王者の姿があった。練習ではニット帽をかぶり、「できることはやった」と防寒対策もとったが、体はなかなか思うように動かない。スタートの1番では、2打目をグリーン右奥に外しながら、段を越える3打目を1メートルに寄せるナイスアプローチを披露。しかし続くパーパットがカップをなめ、外れる。これには「きつかった」と肩を落とすほかない。

続く2番も下りのラインながら、左2メートルのチャンスにつけた。しかしこれも決まらない。「思うように打てなかった」。初日、2日目と28回だったパット数は30回とダウン。要所を締めるはずのショートパットがカップに嫌われた。

5番で、展開はさらに苦しいものになる。ティショットがアゴの高いバンカーに入りパーオンに失敗すると、フェアウェイから打った3打目は斜面をのぼり切らずに20ヤードほど戻された。ここから3打を要する“素ダボ”で、イーブンパーまで戻されてしまった。