やっぱり「ゴルフは気持ち」だ！【舩越園子コラム】

そう感じたホブランは、自分のドライバーをリーに手渡し、競争心をあおられたリーはホブランのドライバーを思い切り振った。すると、ホブランのドライバーは「いくつかのピースになって大破した」という。

予備のヘッドは持っていたが、予備のシャフトは持っていなかったホブランは、たまたま練習場に居合わせた同じピン契約のジェームス・ハーンのバックアップ・シャフトを借り、ツアーレップたちの多大なる努力とヘルプを得て、なんとか翌日からの試合に間に合わせることができたそうだ。

しかし、応急処置で作られたそのドライバーは、ホブランの本来のドライバーより少しばかり短かく、「飛距離は10ヤードほど落ちた。でも、逆にフェアウェイ・キープ率は上がってくれて良かった」。

初日は首位から6打差の20位タイ発進。飛ばなくても正確だったドライバーショットへの安心感が、アイアンショットの精度をも高め、ショートゲームの冴えも日に日に向上。2日目は首位から3打差の3位タイへ、3日目は2位に2打差をつけて単独首位へ浮上。そして最終日は2位を4打も引き離し、堂々連覇を成し遂げた。

どんなときも前向きなホブラン。その姿勢は、彼自身の成長のプロセスと大いに関係がありそうだ。

はじめてゴルフクラブを握ったのは11歳のとき。エンジニアとして米国に単身赴任していた父親が母国に持ち帰ったクラブを使った。雪深いノルウェーでは屋外でゴルフができる時期はきわめて短く、ホブランがゴルフを覚えた大半はインドア練習場の中だった。