青木功が語る、松山英樹の可能性とペブルビーチの攻略法

ペブルビーチはグリーンに特長があります。小さく、セッティングの仕方によっては非常に硬くなります。攻めるのか、攻めないのか、その判断が難しくなるでしょう。今の選手はショット力にそこまで差はありませんから、グリーン上での勝負になってくる可能性が高いでしょう。

実はこのコースはマスターズに似ています。といっても形状ではなく、試合展開の話です。最終日なると、コースを得意としている相性のいい選手が上位に上がってくる。そういう選手が勝つことが多いといえるのではないでしょうか。そういう意味では、2000年大会で15打差をつけて圧勝したタイガー・ウッズや、先日の大会を含めてプロアマで5勝しているフィル・ミケルソンに注目してみたいと思います。とにかく、ここで勝ったことがある人が有利といえるのは間違いありません。

コースというのは、何も知らなければ怖いもの知らずで攻めることができるという一面も持っています。2010年大会では石川遼選手が予選ラウンドを終えて2位でした。決勝ラウンドでは崩れてしまいましたが、期待感を持ったのを覚えています。

絶好の位置で3日目、最終日を迎えると、どうしても意識してしまう。そうなってくると、技術もそうですが、いかに精神力がものをいうか。そういう点でも、やはりこのコースで経験を高め、優勝もしている選手が上位に来るのではないでしょうか。メジャーに名前を刻めるという考えが、選手を狂わせてしまうのも、またメジャーです。

ゴルフが変わってきているという話をしましたが、今のゴルフは体力勝負の面が強くあります。一流の選手はみな体力がありますので、いかに心を平常に保ち続けられるかがカギです。体力を維持するのも精神力。これがメジャーとなればなおさら。ゴルフの魔物に打ち勝つことができるかがメジャー制覇のポイントになるでしょう。

ペブルビーチは非常に景観が美しいコースですが、多くの罠が仕掛けられています。距離は敷地の関係もあって、長くすることはできないでしょう。おそらく7000〜7100ヤードくらいにセッティングをしてくるのではないでしょうか。