新垣比菜は2年連続でQTから返り咲き　9月からは青木翔コーチに師事

＜JLPGA ファイナルQT 最終日◇2日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）◇6442ヤード・パー72＞

トータル5アンダーで4日間を終えた新垣比菜は14位となり、2年連続でQTから翌年の前半戦フル出場権を手にした。この結果に「とりあえずよかったです」とホッと一安心。3季ぶりのシード復帰や、2018年以来となるレギュラー2勝目も視野に来季を戦う。

くちびるとドレスと新垣比菜【写真】

今年も9月の「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」までの25試合中21試合で予選落ちを喫するなど、秋口までは昨季からの不振を引きずるような戦いが続いた。これに伴いリランキングで優先出場順位も落とし、中盤戦以降は出場機会も減らしていた。

それでも終盤戦は、10月の「富士通レディース」で3位になったほか、門戸の狭い主催者推薦選考会（マンデートーナメント）を勝ち抜いて本戦出場を果たすなど復調の兆しも。さらに下部のステップ・アップ・ツアー最終戦「京都レディース」では優勝も果たし、ギリギリでQTファーストステージ免除という権利も勝ち取っていた。

去年のQTも19位で通過。「その時も最後のほうに調子がよくなって通ったけど、開幕してからはダメだった。来年もそうなるのは嫌」と同じ轍を踏むわけにはいかない。オフはショットの調整のみならず、トレーニングも積極的に行い「飛距離アップ」を目指していく。