出なければ100％後悔　プロテストよりも優先した夢舞台【いざオーガスタへ】

――青木翔さんからは何か言われましたか？
「うそでしょ」って（笑）。本当は青木さんにもアメリカに付いてきていただきたかったのですが、帰ってきた後の2週間の隔離期間もありますし、他の選手の方もいるので断念しました。「できる準備はやって行こうね」と言ってくださいました。

――海外への迷いやプロテストを控える中での出場に不安はありませんでしたか？
全くなかったです。オーガスタという舞台に関しては、正直プロテストをパスしてでも行きたいという気持ちでした。コーチの青木さんとお話して、「隔離期間もあるし、テスト前だけどどうする？」という話も出たけど、私は行かなかったら100％後悔するという確信がありました。出られるなら出たいという気持ちでしたね。

ゴルフ人生の中でアマチュアのときにしか出られない試合なので、惹かれるものしかない。出たから後悔することはないと思いました。

――オーガスタというコースのイメージは？
テレビでしか見たことがないのですが、面白そうなコースだなと思っています。グリーンの傾斜を使って寄せたり、戦略的というかお客さんを楽しませるコースだなという印象が強いですね。楽しそうだなという印象しかありません。

私がゴルフを始めた7歳くらいの少し前から父が見ていたんです。そこでタイガー・ウッズ選手が優勝する場面を見て、「私も回りたい」と言っていたんですけど、年齢を重ねるたびに無理だということが分かってきて。そこに立てると思うと、信じられないです。

――印象に残るマスターズは？
やはりおととしのタイガー・ウッズの復活優勝ですね。ちょうどステップ・アップ・ツアーに出ていた時、終わった次の日がマスターズの最終日でした。泣きましたね。とにかく震えたのを覚えています。