2023年マイナビネクストヒロインツアー（共催：株式会社マイナビ、株式会社ALBA、株式会社ALBA TV）は、今月6日から2日間の日程で第1戦「マイナビカップ」が行われた。同ツアーは将来ツアーで活躍することを目指すJLPGAプロテスト合格前の若手女子ゴルファーが経験を積むための場として、19年に始まり、23年は全15試合が予定されている。
開幕戦は今季から初出場する選手たちが15人出場。今回はその中から岡山作陽高校を出身で渋野日向子の2つ下の後輩、宮崎樹里を紹介する。
宮崎は米ツアーに参戦している古江彩佳、西村優菜らと同い年の00年生まれ。昨年はJLPGA最終プロテストまで進み、今年は2次からの出場となる。
高校時代は渋野と寮が同じだったようで、その頃の渋野については「今みなさんが見られている性格そのままです。明るくていつも笑顔で本当に尊敬しています」と話し、目標とするプロゴルファーも渋野だと続けた。
開幕戦は2日間とも、台風を思わせるの強風が選手たちを苦しめ、雨も降る悪コンディション。「思うようなゴルフはできませんでした。練習ラウンドは風もとくになく、うまくいっていたので悔しい結果になりました。こういう強風の状況があまり得意じゃないので、頑張らないといけないなと思いながらスタートしたんですけど……。ダメな部分が結構でちゃいました。課題が見つけられたのでよかったです」と、最下位の60位に終わった2日間を振り返った。
「他の試合ではあまりカメラとかないので、とてもいい経験になりました。これからも出場する機会をいただければどんどん出たいです。あまり緊張はしなかったです。第3戦にはエントリーしているので出場できたら嬉しいです」と、プロテスト合格のための経験場として同ツアーには積極的に参戦していきたいという。
同ツアーの出場権は、ファンの人気投票上位者、前戦までの成績上位者、主催者推薦などで付与される。宮崎が第3戦に出場するには、ファンからの応援が必須だ。（取材/文・高木彩音）