上がり3連続バーディで今季最高の2位　笹生優花がみせた“爆発力”

＜LPGAメディヒール選手権　最終日◇9日◇サティコイクラブ（米カリフォルニア州）◇6635ヤード・パー72＞

笹生優花の魅力が詰まったラウンドだった。2番でバーディを先行させると5番でボギー。後退したかにみえたが即座のバーディで獲り返すと、8番パー5ではピン手前3メートルに2オンしてイーグル奪取。後半もボギーが先行したものの、14番でひとつ戻すと、16番から3連続バーディを奪ってトータル14アンダーでホールアウトした。

最終日は渋野とおソロコーデ【写真】

この時点では首位のジョディ・エワート・シャドフ（イングランド）と1打差の2位。最終ホールをパーとしたエワートが逃げ切ったが、見事な追い上げだった。「ショットも全体的に安定していたので、パターもいくつか入ってくれたので、それが結果に繋がったんじゃないかなと思う」と冷静に振り返る。

飛距離に目がいくが、グリーン周りのアプローチも抜群だった。世界中のゴルフ場でプレーしてきた経験を活かし、どんなライでも寄せてみせるのが笹生。パー5では飛距離のアドバンテージで2オン成功させたと思ったら、もう少しでチップインイーグルという寄せをみせた場面もあり。「できるだけ我慢のゴルフだったりとか、ぜんぶがぜんぶ、うまくいくわけじゃないので、そういうところですね」と、総合力の高さで今季ベストフィニッシュの2位に入った。

首位に肉薄していった笹生だが、リーダーボードを見ていたわけではない。いつもどおり楽しむことと学ぶことを心がけた。「あんまり変えたこともないし、調子がよかったら上位に行くと思う」と涼しい顔だが、この優勝争いが次に繋がるのは間違いない。