笹生優花は「美しい」けど「難しい」リンクスを警戒　目標を立てられない理由は…

＜AIG女子オープン　事前情報◇17日◇カーヌスティGL（スコットランド）◇6850ヤード・パー72＞

今年の全米女子オープン女王は、初出場となる全英女子でも「楽しみたい」といつもの姿勢を貫きながら、難関攻略を目指していく。笹生優花が、17日に行われたオンライン会見に出席。「メジャー大会は私にとって、とても特別なもの。チャレンジングなゴルフをしたい」など、意気込みを話した。

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今年の舞台となるカーヌスティGLの印象について聞かれると、開口一番に「難しい」と苦笑いも出る。これまで男子の「全英オープン」を8回開催するなど、スコットランドきっての名門コースとあって、やはり手を焼きそうな印象を抱く。数多く配置されるバンカー、そして海岸から吹く強風というリンクスらしさに加え、「フェアウェイも狭くて、見えない池もある」ことも、その難しさをさらに増す要因となる。

ただ、やはりリンクスコースで行われ、全英の前哨戦となった先週の「トラスト・ゴルフ・スコティッシュ女子オープン」は15位とまずまずの成績を残した。それでも「先週は先週、今週は今週。今週の調子、自分のゴルフをこのコースに合わせたい」と、そこで手応えを感じるということはない。「リンクスの経験はあまりないので先週、今週を勉強になる2週間にしたい」と、まず第一にこれを今後の糧にするという気持ちで戦っていく。

順位やスコアの目標も「ないです」。その理由については、「リンクスなのでプランを立てて、こういうゴルフをするというのは難しい」からだ。初めてのスコットランドでの生活は、難しいながら、「美しい」と見とれてしまうコースや、「多くの人がリンクスのアドバイスをしてくれて楽しい」と満喫できている。そのなかで全米女子とはまた趣が異なるタフなコンディションに、世界ランクで8位につける20歳がどう立ち向かっていくかに注目したい。