＜日本プロゴルフシニア選手権 TSUBURAYA FIELDS HOLDINGS ULTRAMAN CUP 初日◇12日◇イーグルポイントゴルフクラブ（茨城県）◇6961ヤード・パー72＞
最終9番では1.5メートルのパットを沈めてバーディ締め。ルーキーとして今季のシニアツアーに挑んでいる“キムトモ”こと木村友栄が5バーディ・1ボギーの「68」をマークし、4アンダー・8位タイとし、今季メジャー最終戦で好スタートを切った。
10番からスタートすると、前半だけで4つのバーディを奪取。一方、後半は「少しブレーキがかかってしまって厳しい時間帯もあった」と思うようにスコアを伸ばせない時間が続いた。そのなかで「なんとか1ボギーで抑えられた。最後9番で短いのが入ってくれて良かったです」と、最後のバーディに胸をなでおろした。
今大会への出場は初めてだが、会場のイーグルポイントゴルフクラブには「お世話になっている方に練習ラウンドがてら連れてきていただいて、コースは知っているつもりではありまして」と以前から足を運んでおり、事前にコースを把握していたことも好発進につながったという。
木村は昨年までレッスンを中心に活動してきた。指導で大切にしているのは、基本に立ち返ることだという。「上手な方でも、少し不具合が起きるんです。もちろんプロでも。そういう時は『一回基本に戻ってみましょう』とよく伝えています。そこから1周、2周、3周ってしていくんですけど、一度原点に戻るのは自分自身もすごく大事にしています」。
教える立場からプレーヤーとしてツアーに挑む今季。生徒たちに背中で示すような戦いを続けている。ここまで12試合に出場し、自身2戦目となった「ノジマチャンピオンカップ箱根 シニアプロゴルフトーナメント」の8位を含め、トップ10入りは3回。賞金ランキング28位につけており、シニア1年目ながら来季のシード権獲得となる30位以内をキープしている。
シーズン序盤は、ルーキーならではの気持ちでプレーできていた。「ツアー何勝みたいな看板は全くない立場なので、失うものはない」という思いがあり、「のびのびとフレッシュにできていた」という。
ところが、「夏を過ぎてから30位台が増えてきて、そんなに悪い感じではないんだけれども、順位とスコアが出ていないなって時期が数試合あって…」と、プレー自体に大きな問題は感じていないものの、結果が伴わないことへのもどかしさを抱えるようになった。
そこでデビュー当初に持っていたフレッシュさが「欠けてきている」ということに気づいた。技術面だけでなく、気持ちの面でも初心に戻る必要がある。「これもまた基本に戻って、開幕戦の気持ちにちょっと戻ろうかなと。潔くもっとやらなきゃなと日々思っています」。
ゴルフの基本を大切にするように、ツアーに挑む姿勢も原点に立ち返る。シーズン終盤を迎え、来季のシード権が懸かる状況だからこそ、余計なことを考えず、自分らしく戦うことを意識している。
残り3日間も「フレッシュに潔く頑張ります」とにっこり。ルーキーとして戦えるのは、あと3試合。初心を忘れず、シンプルに自分のゴルフを貫く。メジャー最終戦でつかんだ好スタートを、さらなる上位進出につなげたい。（文・高木彩音）