ゴルフのトーナメント会場は“ネタの宝庫”。ただ、そのすべてを伝えることはなかなか困難なこと…。そこで現場記者がコースを歩くなか“見た”、“聞いた”もののなかからちょっと気になった1つのテーマ、すなわち“ヒトネタ”をご紹介！ 今回は国内男子シニアツアー「第65回日本プロゴルフシニア選手権大会 TSUBURAYA FIELDS HOLDINGS ULTRAMAN CUP」が行われているイーグルポイントゴルフクラブ（茨城県）から。
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プロアマが行われた水曜日、宮本勝昌が手にしていたのは、ひときわ目を引くオレンジ色のボールだった。契約するブリヂストンの『TOUR B X/XS』シリーズに新たに加わったカラーだ。
実は、宮本にとってオレンジボールは初めてではない。「たぶん、2010年、12年までの3年間ぐらい使った気がする。15年は経っているかな」と、かつて愛用していたカラーを久しぶりに手に取った。
同シリーズのカラーバリエーションは、ホワイト、コーポレートカラー、イエロー、パールホワイトの4色。そこに新色として『ORANGE COVER EDITION』が加わった。
宮本自身、もともとオレンジ色がお気に入りだという。「オレンジ、原色が好きですけども、明るいし、気分も上がる。ちょこちょこと、普段からティなどでオレンジを使わせていただいています」と、普段から身の回りにもオレンジを取り入れている。
実際に愛用しているオレンジ色のティを取り出し、ボールを乗せてみると、色の相性もぴったり。「こうなるといよいよ、『オレンジとオレンジ』ということでね、楽しみです」と笑顔を見せた。
宮本がオレンジボールを薦める理由は、見た目の好みや明るさだけではない。プレー中の気持ちにも、プラスに働くと感じているようだ。「ボギーを打っても、いつもよりもがっかりしないんじゃないかっていう気がします。やっぱり、ポジティブカラーということで、オレンジ、おすすめでございます」。
今回のテストでも好感触を得たようで、次戦以降から実戦投入する予定だという。
今季の宮本は「日本シニアオープン」を含む3勝をマーク。今大会はメジャー2勝目がかかる重要な一戦。どの試合でも優勝争いを目指す姿勢は変わらないが、日本タイトル獲得への思いはひときわ強い。
賞金総額は6000万円で、優勝賞金は2000万円。2010年の「HANDA CUP シニアマスターズ」（2160万円）に次ぐ高額賞金大会に、120人の選手が集う。