＜富士フイルム・スタジオアリス女子オープン 事前情報◇4日◇石坂ゴルフ倶楽部（埼玉県）◇6535ヤード・パー72＞
今季は、初シード選手として戦う黄金世代の天本ハルカ。開幕戦の「ダイキンオーキッドレディス」を4位タイで終えると、出場5試合で4度のトップ10を記録。先週の「ヤマハレディース葛城」でも、短縮競技となった3日間で「70」とアンダーを並べ、終始“安定した”戦いを続けている。
その要因には、昨年10月の「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」で初めてトップ10へ入った時のある“気づき”がある。全ホールでバーディを狙うスタイルから、その試合からマネジメントの仕方を変更。バーディを狙うホールを明確にするなど、“メリハリ”をつけたプレーを心がけた。
「その週によっては違うのですが、パー5や短いホールで“ぐっと”集中力を高めるようにしている。そうしたら、ずっと集中力が3日間も4日間も続く理由なのかなと思ってる」と好調の理由を分析する。
天本は、賞金王を2度獲得している男子ゴルフ界のレジェンド・伊澤利光と師弟関係にある。3月に鹿児島で行われた「Vポイント×ENEOS」では開幕前から練習をみてもらい、「ほんとに良いから。勝てるゴルフをしてるから、もう自信を持って行ってこい」と激励の言葉を受け取った。
そして、4日は初めてプロアマ戦に参加。石坂ゴルフ倶楽部の理事長とラウンドを共にして、コースの特徴をバッチリ教えてもらった。「もう 地主だって言っていた（笑）。『ここは上からは難しいよ』とか色々聞くことができたので、なんかすごいご縁があって良かったなと思います」。悲願の初優勝に向けて、準備はバッチリだ。（文・神吉孝昌）